黑河是因河水得名，沿黑龙江建城，因此得名。其实黑河在历史上并不叫黑河，黑河的这个地名称谓的历史也仅有一百余年，有建制的历史三百多年。

黑河城市的存在历史最早可以追溯到唐朝，唐朝时候黑龙江是少数民族“靺鞨”族的聚居地，靺鞨族也就是后来满族的祖先，其中北方的一支叫做“黑水靺鞨”，南方的一支叫做“粟末靺鞨”，由于唐王朝的空前强大，这些少数民族是要给唐王朝进贡的，唐朝政府更是设立了黑水都督府、渤海都督府来管辖东北地区。后来历经金朝上京路管辖、明朝归奴儿干都司管辖，直到清朝康熙二十三年十月即公元1684年10月，在黑龙江左岸瑷珲城设立黑龙江衙门才算是有了正式的建制，到光绪三十四年即公元1908年在黑河设立黑河副部统府才正式出现了“黑河”这个地名，辖区虽有变化但称谓直到解放之后一直延续。