古代没有现在这么完备的取暖设施，冬天对一般百姓人家 而言是比较难熬的，紫禁城的冬天则要好过得多，那皇宫中的取暖设备是怎样的呢？明朝永乐十八年（1420)，朝廷重修紫禁城，当时的总建筑师蒯祥经过对北京地区气候特点的考察，决定把紫禁城的大多数 宫殿建成坐北朝南向，这种建筑设计，充分利用了日照取暖。

  此 外，所有的宫殿都有厚厚的墙壁和屋顶，加上有外延高大的围墙遮风避寒，因此皇宫温暖很多。上述的这些都是宫殿建筑设计方面，而皇宫室内取暖，又有 另一套措施。很多宫殿的地面下有火道，灶口在殿外廊子下，是两个一人多深的坑洞。这就是著名的暖阁结构。其中坤宁宫有 东暖阁和西暖阁，东暖阁两间为皇帝大婚时的洞房，昔日康熙 帝、同治帝、光绪帝都是在这里完婚的。

  东暖阁的墙壁是用红漆来粉刷的，东、西门都饰有金漆的双喜大字，房中悬挂着双喜宫 灯，龙凤喜床前挂的帐子和床上的被子，上面有江南织工绣的一 百个玩童，象征着皇帝多子多福。暖阁之中，又有暖炕，这与现在北方农村中的热炕很相似。宫室内还设有火炉，又叫火盆、熏炉。

  火炉有大有小，大的 火炉重达百余斤，小的火炉可以随手移动。火炉所使用的木炭，都是由通州、苏州等地烧制硬实木材而成的，一般所使用的都是 上好的“红罗炭”。有这么多的取暖设施，无论外面多么寒风刺骨，暖阁内依然 是暖洋洋的。绝大多数宫殿至今仍然保存着这些设施，如果你去故宫游玩，还可以看到。