赵构（1107〜1187年），字德基，宋徽宗第九子，钦宗赵桓的弟弟，他是南宋的第一个皇帝，即宋高宗。宋高宗一生委曲求全，偏安于南方。

赵构15岁被封为康王，北宋靖康元年（1126年）十一月，金兵攻陷宋都汴京（今河南省开封市），徽、钦二帝做了俘虏，北宋灭亡了。

第二年（1127年）五月初一，21岁的康王赵构在应天府（今河南省商丘市，当时称南京）正式继承帝位，改元建炎，史称南宋。

高宗在位初期，启用投降派黄潜善、汪伯彦，帮助金兵轻易渡过了黄河，并在不到3个月之内占领了西自秦州、东至青州一线的广大地区。

从建炎元年（1127年）到绍兴八年（1138年）的十余年间，高宗一直辗转在东南沿海各地，躲避金军。

高宗逃抵临安后，任用岳飞、韩世忠等主战派将领抗金， 但之后他又任用投降派秦桧为宰相，为了彻底求和，高宗解除了韩世忠的兵权，杀害岳飞并 撤销了专为对金作战而设置的3个宣抚司，以割地、纳贡、称臣的屈辱条件，与金朝签订了 “绍兴和议”。

绍兴三十一年（1161年)，金废帝完颜亮撕毁和议，再次大举南侵，被虞允文所击败，南 宋再次转危为安。但高宗以屈辱换取苟安的国策遭到了军民的强烈反对，他于次年六月宣布 退位，禅位于太子赵奋，自称太上皇，退居德寿宫。

淳熙十四年（1187年）十月，赵构病死于临安宫中的德寿殿，死后庙号为高宗。