宋孝宗赵容（1162〜1189年），初名伯琼，后改为瑗，南宋第二位皇帝，在位27年，被公 认为南宋最杰出的皇帝。

1162年，高宗禅位于赵容，是为宋孝宗。孝宗登基后，定年号为“隆兴”，他立志光复 中原，收复河山，遂恢复名将岳飞谥号“武穆”，追封岳飞为鄂国公，又剥夺了秦桧的官爵， 并且命令老将张浚北伐中原，但在符离遭遇金军阻击，结果大败。

宋孝宗被迫于隆兴二年（1164年）和金国签订了 “隆兴和议”。孝宗虽然被迫向金屈服， 但无时无刻不想着恢复。为了恢复国力，他首先从整顿内政人手，安定民心，改变以往赈灾 方式，推行社仓法；又改变盐钞，将官府拖欠盐商的钱还给盐商，放宽了盐的买卖权限；孝 宗还取消了很多消耗，大力削减冗官，又严格控制萌补任子，以前不参加考核的官员儿子即 可当官的情况被取缔；对官吏还经常考察实际才能，不合格的都予以革职。

  在军事上，他还 整军兴武，5年间举行了3次大规模的阅兵，还积极选拔将领，使南宋的军队战力有了很大的 提局。

乾道年间（1165〜1173年），由于没有战事的干扰，宋孝宗专心理政，百姓富裕，五谷 丰登，太平安乐，一改尚宗朝时贪污腐朽的局面。由于宋孝宗治国有方，南宋出现了 “乾淳 之治”的盛况。

淳熙十四年（1187年）十月，高宗病卒，孝宗为了服丧，让太子赵t享参与政事。淳熙十 六年（1189年）二月，又禅位于太子，孝宗自称太上皇，闲居重华殿，继续为高宗服丧。宋 光宗绍熙五年（1194年）六月，孝宗病逝于临安重华殿。

孝宗为人勤政、节俭，他在位的27年是南宋国力最强的一段时间。

  当时朝内没有内乱， 对外宋和金之间的平衡没有被打破。他一生励精图治，可惜对手强大，再加上自己手下又没 有名将辅佐，因此宋军一直处于守势。但相比南宋的其他皇帝，孝宗不失为一位明君。