“美人鱼”这一称谓的由来还要追朔到几个世纪以前，那时美洲新大陆刚刚被发现，欧洲各国纷纷派船去美洲探险，寻找宝藏。每当黄昏日落，或者明月高悬的时候，那些在海上漂泊数月之久的探险者和水手们，常常在那粗笨的单筒望远镜中，透过弥漫的水雾，看到一些袒胸露肤的美丽“女人”在海边游泳、嘻戏，还有的把自己的“婴儿”抱到胸前喂奶，而这些“女人”的下身又象鱼一样，她们时而出现，时而又被海上的迷雾遮住。

  这个海上“美人鱼”哺育婴儿的奇妙景象，勾起了远涉重洋的人们对自己妻儿的思念之情，“美人鱼”的传说也就随之诞生了。

　　实际上，“美人鱼”是一种终生生活在热带、亚热带的水域中，或者在近海游弋的大型水生哺乳动物，它的名字就叫儒艮。因为它的雌兽的胸部乳房丰满，高高隆起，还生有一对4—5厘米的乳头，当它给幼仔哺乳时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面，所以在傍晚或朦胧的月夜中使人们产生了错觉。

　　在我国古代也有关于“美人鱼”的传说故事，最著名的是宋朝《徂异记》中的记述：“查道使高丽，见妇人红裳双袒，髻鬟纷乱，腮后微露红鬣，命扶于水中，拜手感恋而没—乃人鱼也。”它在我国南海一带还被称为“南海鲛人”，传说有一条“鲛人”被渔夫捕到，好心的渔夫不忍加害，把它放回大海，“鲛人”非常感动，流下感激的泪水变成了美丽的珍珠。

  由于这些关于“美人鱼”的传说故事都很动人，富有传奇的浪漫色彩，所以广为流传，“美人鱼”的艺术形象也风靡全球。

其实是人们的美好愿望！是以前在海里看到的一种不知名生物，远看象美丽的少女，故而得名

现实没有像电影里的人头鱼身的美人鱼，很久前见过一本科学杂志说：有一种动物（具体什么名称忘了），海上生活，哺育时浮上水面，乳沟排乳当小的吸，很怕人，人们很少见，远见到时就已经沉到水下去了。

  这是一个充满浓情蜜意，而又空灵无比、古怪谐趣的仙凡爱情故事。

宰相府中池塘，有一个美丽任性的鲤鱼精小莲，她和母亲日夜修练，以期飞升仙界。不甘寂寞的小鲤鱼常化作相府小姐牡丹的模样，混入人间游玩，直到有一天，她身临其境，被书生张子游救下，自此，她的命运便和这个书生纠缠在一起了。

子游自幼与牡丹订婚，无奈宰相嫌贫爱富，要将女儿另嫁将军之子青锋。牡丹不愿背信弃义，私会子游，鼓励他金榜题名，娶自己。这一边两个年青人山盟海誓，那一边老宰相已布下天罗地网，他借口子游伤风败俗，痛打子游。软禁牡丹，一对有情人被生生拆散。

小莲为报子游救命之恩，屡次化作牡丹模样暗助二人，但她的不谙世事却更引来无数麻烦。

牡丹的婚期越来越近，突然小莲发现青锋另有秘密情人紫烟，迎亲当天，她强行进入紫烟体内，挡住了红轿。不料青锋为了维护这段政治婚姻，突然变脸，赶走了紫烟。乱哄哄中，没有听到牡丹侍女的哭喊，牡丹已在轿中泪尽而亡！小莲见子游痛不欲生，心下不忍，竟毅然飞身进入牡丹体内，拉着子游逃了出来。

自此，一个鲤鱼精和一个忠厚的书生就象模象样地谈起了恋爱……子游不明白端庄含蓄的牡丹何以这么古怪精灵，而不明白人间情爱事的小莲初坠爱河，笑话不断，第一次接吻，竟全身起火，不得不跳入水中扑来火焰。

但青锋并未就此罢休，他派兵围捕子游，为救心上人，小莲元气大伤，不得不退出牡丹身体，子游见牡丹尸体，大恸。

小莲被母亲救出，母亲要她修身养性，走成仙之路，小莲却放心不下子游，宁可做个凡人，而做凡人的代价是：一日她所爱的男人背弃了她，她将魂飞魄散，灰飞烟灭。

小莲香下了还阳珠。但当她聚魂辽阳时，子游却服下毒药，要随牡丹同死。

小莲欲救无从，幸找到解药，令子游复生。

  二人从此隐姓埋名，柔情万种，并开始筹备婚礼。却不料婚宴上，张天师赶到，令小莲现出原形，混战中，小莲为子游挡了一剑，子游却惊慌地推开了怀中的“妖精”。

于是小莲既做不成人，她不再是精灵，只是无主的游魂。

张天师把小莲压入宝塔，但小莲不忘情，日思夜想，竟使宝塔生出了一棵相思树。

  张天师也不禁动了侧隐之心。他同意，要是子游明知小莲是妖而仍然爱她，就网开一面。一番挣扎之后，子游终于认清自己与小莲的真爱，救出了小莲。

但此时的小莲既无肉身，也无法力，子游和她的恋爱己发展成人与灵魂的爱情。但小莲的灵魂日渐虚弱，她知道如不尽快轮回再世，将永不超生。

这时，蚌精明珠练成媚娘术，大乱天下，令青锋父子反目。而青锋迷恋明珠，也借明珠之力上了子游的身，肆意作恶。

张大师求子游救苍生，因为只有把圣水洒到明珠的裸体之上，才能收伏她。而这样生怀不乱的男性，当世恐怕只有子游一人了。而收伏明珠还可以取出她体内的无牝珠，这颗珠于可救小莲。

为天下，为小莲，子游只身赴险。明珠施展媚术，子游竭力把持，但明珠竟变做小莲模样，子游一时失控。清醒时，元牝珠己失去法力，子游后悔不迭。

小莲虚弱难支，只有情人的血可以救她，但她求张天师不要说出这个秘密，她选择与情人共渡最后一夜。一夜过后，她将魂飞魄散。

天亮了，子游找不到小莲。得知真相后，他不顾一切地横剑自刎……