因八国联军侵华战争，享尽荣华富贵的“老佛爷”慈禧太后便带着光绪皇帝以及皇后西逃，在经过曹家的时候，曹家贡献出自己的存粮为慈禧解决了一部分困难。回到京城的慈禧感念曹家的贡献，于是将自己特别喜爱的金火车头钟送于曹家。

八国联军侵华背景

1894年甲午中日战争清朝惨败后，清政府与日本签订丧权辱国的《马关条约》。清朝地位再不复往日之辉煌。估计清朝以往列祖列宗知晓国家落到现如今的模样后，棺材板都要压不住了。

签订条约之后，光绪皇帝乃至国人深知中国不能这样再继续落后下去，不然老祖宗的基业不但保不住，连国家土地和主权都不在中国人手里了。于是，皇帝启用梁启超与康有为实行变法图强。

但是这次变法触及到了贵族们的利益，再加上慈禧因为外族的侵略，本就不愿意学习外国人的东西，所以对他们恨得牙痒痒，联合大臣千方百计的阻挠。于是，变法失败。

慈禧太后想借助自己国家的力量一致对外，于是启用义和团来对抗教会。义和团打着“扶清灭洋”的口号沿途烧教堂、拆电线、毁铁路。但不久，清政府受于外国压力，派袁世凯前去镇压义和团。

日本只是亚洲的一个弹丸小国，都能侵犯国土面积比它大几十倍的中国，还能获取如此多的利益，欧美列强看到此处便内心不平衡了。一是因为不希望日本崛起，二是因为自己也想要分一杯羹。

在1990年，八国联军组成战队，进攻中国。但各地纷纷响应义和团的口号加入，团军日益扩大。在与八国联军对抗期间，义和团战士们奋勇杀敌，没有兵器的时候就用血肉之躯与敌人殊死拼搏。但因期间义和团杀害各国使团，战争在真正意义上爆发，清政府被迫与各国宣战。

慈禧仓皇出逃

而慈禧太后却在八国联军进入北京之后丢下全北京城的百姓，带上皇帝皇后及一众大臣出逃了！这一路上，慈禧太后从河北出发，途经山西，后至陕西。慈禧西逃的一路上，绝对过上了这辈子都没有想过的生活！

话说慈禧太后一行人刚出北京，便看到路边饿殍遍地，路上还有许多面黄肌瘦的百姓挎着仅一点家财的包袱四处而逃。昔日繁荣的北京城如今到处都是流离失所的人们。

但此时的太后并不觉得造成这一切的原因是因为她，她现在只想着能够吃上一顿热乎乎的饭。因为出逃仓促，加上皇宫内的金银首饰太重，所以并没有拿出很多的钱财。

但是太后过惯了锦衣玉食的生活，一行人拿着的金银也全部被花光，因此一连几天都没吃上一顿正常的饭菜。

这天，太后一行人无精打采的在路上行走着，突然看到了一片玉米地，这让他们顾不得皇家礼仪，马上进玉米地摘了一些豇豆和玉米，狼吞虎咽的吃起来。慈禧也不例外，她坐在马车里吃着奴才们给她摘得玉米，喝着高粱的桔杆里面的浆汁。

快走到怀来县的时候，一路上烽烟漫天，房子大门紧闭，百姓沿路乞讨。慈禧的第一个“救星”来了。怀来县的知县吴永听说太后途径怀安县，便立马带着人来接驾。

慈禧看到吴永的时候两只眼睛都亮了，她以为能好好吃一顿大鱼大肉了。但吴永却说，因为一些饿民实在饿得不行了，所以驿站里的存粮都被抢完了，现在只剩下一些小米绿豆粥。慈禧此时也顾不得什么吃食了，忙让吴永将小米粥呈上来，喝了个精光。

遇商贾世家借粮

整顿休息过后，因之前的存粮吃完了，在怀安县的时候也没有多余的吃食供他们储备，慈禧一行人又饥肠辘辘地继续西行。很快，他们遇上了第二个“救星”--乔家。

映入他们眼帘的是一条用石头铺成的、长长的甬道，然后就是几十个用青砖青瓦砌成的高高的大小院子。每个院子都挂着红色的灯笼，门上、窗户上的雕刻精细且繁杂，栩栩如生。仿佛一间间城堡！

此时的皇亲贵胄们，怎么能看不出来这户人家富庶至极。因是逃难，不是巡游，慈禧自己心中也深知不似以往，乔家不可能心甘情愿地交出银两供养他们。于是，慈禧放下老佛爷的身段，向乔家借款。

就算太后是来避难的，乔家也拒绝不得。但想想自己的银子像流水一样花出去也太不甘心。只能委婉地说到：“老佛爷怎么能说是借呢？我们孝敬您是应该的。所以想得老佛爷的一个恩典，为我们乔家题一块牌匾。”

慈禧不用脑子想也知道，一块匾额换得几万两银子是非常赚的，于是亲手写下“福种琅环”送给乔家，意思则是对乔家此次贡献的表扬和赞扬。于是，慈禧终于过上了一段时间的“奢侈”生活。

当地有名的大户人家除了乔家还有个曹家。乔家贡献出银票了，曹家自然也躲不过去。太后虽说身为至尊，但觉得要人家钱也有点不好意思。于是在派人去向曹家借钱的时候，信誓旦旦地说，之后回到京城一定会还的。

曹家可没有寄希望于老佛爷还能还上银子，但也是哑巴吃黄连，有苦说不出。但是也没办法，谁让大清国的太后找上门来呢？只要自己在心里消化这份苦楚。

有了这些商贾人家的资助，慈禧终于有惊无险地到了西安。但是本性不改的慈禧在西安又恢复了她骄奢淫逸的生活。慈禧虽远在西安，但是以慈禧对权力的欲望，怎么会甘心将京城让出。

她继续操纵着京城内的一切事物，并默许京城内的李鸿章与八国联军签订《辛丑条约》。

尽管《辛丑条约》意味着中国完全沦为了半封建半殖民地的社会，但是在外国人的管控下又怎么样，慈禧还是清朝名义上的决策者，她可以继续享受着自己老佛爷的尊贵生活。

送金火车头钟于曹家

慈禧回到京城之后，想起曹家曾借给自己的银子，自己也曾做出过回京还款的承诺。作为大清朝最尊贵的人，慈禧当然不能失约。但是她在宫内里里外外翻找了几遍，也找不到之前的东西。原来之前八国联军将皇宫洗劫一空，此时的皇宫已经破败不堪了。

她想起来自己还有一件特别喜爱的小玩意儿，金火车头钟。虽然不舍，但还是将这个送到了曹家。曹家世代经商，看东西的眼光自然也毒。

他们一看到这个小物件便大吃一惊：只见一个小火车身上有两个表盘，车身由黄金、乌金白金加上水晶制作而成，火车还能在乌金制作的跑道上缓缓而行，车顶的白铃铛还能到点鸣报。

曹家十分惊喜，这个金火车头钟原是法国的能工巧匠打造而来，用以献给乾隆皇帝的，价值连城，没想到自己能够用几万两银子换来这么一件稀奇物件。真是一个字：值！