581年，身为关陇门阀之首的外戚杨坚，迫使北周靖帝宇文阐禅让帝位于自己，并在长安登基称帝，定国号为隋，是为隋文帝。同年，隋文帝杨坚将九岁的宇文阐弑杀。

583年，隋文帝杨坚派兵攻打突厥，并采用离间分化的策略，使突厥分为东西两部。

584年，东突厥起名可汗，称臣内部，并给隋文帝上尊号为圣人可汗。自此，杨坚成为突厥名义上的君主。

587年，隋文帝设立科举制度，取代了九品中正制，自此选官不问门第。

588年，隋文帝命杨广统帅水陆大军50余万，大举伐陈。

589年，随军攻入建康，韩擒虎俘虏了陈后主陈叔宝，陈朝自此灭亡。

590年，岭南圣母显夫人迎接，随时进入广州、岭南诸州进归隋朝。自此，隋文帝统一全国，成功结束了纷乱近400年的魏晋南北朝时期。

598年，高句丽出兵攻打辽西，隋文帝听后大怒，发兵30万征伐高句丽但由于后勤问题，隋军军心不振，高句丽也随即上表请罪，于是隋文帝罢兵而归。

公元600年，隋文帝将太子杨勇贬为庶人，改立次子杨广为太子。

602年，隋文帝的皇后独孤伽罗去世，终年59岁。

604年，隋文帝杨坚离奇去世，在位23年，终年64岁。同年，隋炀帝杨广正式即位。

605年，隋炀帝杨广开始营建并迁都洛阳。洛阳工程历时十个月，每月使用200万人。同年，隋炀帝动用百万百姓修建隋唐大运河。

606年，隋炀帝在科举考试中增设进士科。

609年，隋朝人口达到5000万人。

610年，隋炀帝开创了历史上首次万国来朝。隋朝周边诸藩有40余国来洛阳朝贺。一时间，东京洛阳使节分支胡商云集，隋朝成为世界中心。

611年，王国率领民众在山东起义，隋末农民起义爆发。

612年，隋炀帝出动113万士兵，200多万民夫征伐高。 高句丽最后遭到惨败。

613年，隋炀帝第二次征伐高句丽，正当双方相持不下时，楚国公杨素之子杨玄敢起兵叛隋，隋炀帝仓皇撤军。同年，隋炀帝平定杨玄敢叛乱。

614年，隋炀帝第三次征伐高句丽。此时，隋末农民起义遍及全国，隋王朝岌岌可危，而高句丽也疲于战争，最遣使请降，隋炀帝随之撤军。

615年，隋炀帝北巡长城时，东突厥始毕可汗亲率数十万大军在雁门郡包围隋炀帝。隋炀帝急忙派人向始毕可汗之妻隋朝义成公主求救，在义成公主的帮助下，始毕可汗撤围而去。

616年，李密帅瓦岗军逼近东都洛阳，隋炀帝命越王杨侗留守洛阳，自己则率众前往江都。

617年，李渊在晋阳起兵攻占长安。同年，李渊拥立隋炀帝之孙杨佑为帝，是为隋恭帝，并尊隋炀帝为太上皇。

618年4月，隋炀帝在江都见天下大乱，心灰意冷，便整日荒淫昏乱，宇文化及等人乘机发动兵变，将隋炀帝杨广缢杀，终年50岁。在位14年 五月，宇文化及拥立隋炀帝侄子杨浩为傀儡皇帝。不久，宇文化及杀杨昊，自立为帝，建国号为许。六月，李渊逼迫隋恭帝杨佑禅位称帝，建立唐朝。七月，东都洛阳，群臣在得知隋炀帝死去后，拥立隋炀帝孙杨侗为帝，视为隋末帝。

619年，王世充废除隋末帝杨侗，自立为帝，建国号为郑，并将杨侗弑杀，年仅16岁，在位一年。

自此享国37年的隋朝灭亡。