四号坦克作为二战德军的主力装甲武器，无论是丰富的型号，还是将近1万的产量，在德军中都有着举足轻重的地位，对于这款被人们称为“军马”的坦克，它的逆袭实在是太成功，可它为什么被逼成了主力，又是如何实现的呢？

四号J型坦克

二战前的德国坦克研发计划

因为受到《凡尔赛条约》的限制，二战前德国的坦克发展时间整整比其他国家少了10年，在30年代初才算正式开始，要想在这么短的时间里直接上马如KV-1这样的重型坦克并不现实，所以德国的坦克研制计划很明显的呈现稳步上升的特点。

一号坦克仅仅是让设计师们进入状态的热身项目，它的作用也只是打算用来训练人员；二号坦克则是实际意义上的轻型坦克，更多的考虑了实战的需求，它的作用是配合其他型号坦克作战，完成迂回包抄等任务；三号坦克则被称为“战斗坦克”，它被计划当成坦克大军的主力；四号坦克也只是一种辅助装备，它的作用是配合“战斗坦克”，用短管75毫米炮杀伤敌步兵、火力点等目标，初期仅克虏伯公司一家生产。

三号坦克

按照这个规律，德国下一代的“战斗坦克”，也就是五号坦克，它应该是一款安装了长管75毫米炮、体重在30吨左右的装甲武器，到6号坦克才是真正意义上的重坦。

从这个计划可以看出，德国的坦克研制目标很明确，也较多地考虑了德国的战术需求，只是重型坦克的研发被滞后了，或者说还没来得及点亮科技树，战争就爆发了。

第一代6号坦克样车，还很原始

综合指标过硬的四号

从一号到四号坦克，它们都有一个共同点，那就是有足够的研发时间，问世时完全达到了设计目标，因此坦克的可靠性非常高。其中四号坦克在研发之初，就得到高层将领的授意，要预留更大的改装空间，这一点对日后四号的坦克的升级尤为重要。

从坦克的三大要素来看，四号坦克早先的短管75毫米炮，在执行支援任务时足以应付二战前中期大部分目标，更大的炮塔结构允许它改装后座行程更长的长管75毫米炮，这一点恰好是三号坦克的弱项，因此三号坦克的改装，只配备了尺寸更小的长管50毫米炮。

四号D型

动力上，一台HL 120 TR12缸水冷式汽油引擎，能够为坦克输出约300马力的动力，哪怕是体重最重的H、G型，也有12马力/吨的动力输出，40千米左右的时速，在二战时期算是中规中矩。

车体防护变化很大，早期B、C型正面仅30毫米钢装甲，之后不断增加到50毫米，甚至80毫米，车体两侧也从15毫米增加到30毫米，并且H型之后还安装附加5~8毫米厚的裙甲。

四号坦克

四号坦克安装更大尺寸的火炮，不断提升的装甲防护，导致后期型号比早期型号体重增加约7吨，但仍然没有出现很高的故障率，火炮一样可以正常发挥，这说明四号坦克的设计是安全过硬的。

德国的无奈

如果从德国二战前的坦克设计思路来看，四号坦克的改进型实际上是替代了早期预想中的五号坦克，而现实中的五号“黑豹”坦克实际上担任的是六号坦克的角色，之所以出现这种错乱，与当时德国装甲武器的窘境有很大的关系。

黑豹已经可以划分到重型坦克队列

当“巴巴罗萨”计划实施后，德军就已经意识到中型坦克安装长管75毫米炮的重要性，可如果按部就班的按照原来五号坦克的思路研发，就会和四号坦克的升级型重复，浪费生产资源且占用生产线，去生产一款在性能上没有突破的坦克型号，除了加重兵工企业的负担之外没什么好处。

原本四号的大改型号，只是一种缓解措施，只为了在五号坦克大量服役前，先满足前线部队的装甲需求，可是五号“黑豹”坦克虽然顶着中型坦克的头衔，实际上却在重型坦克的道路上一去不回头，过于精密的结构和复杂的工艺，让“黑豹”和“虎”式一样，生产速度提不上去，就这样还遭到盟军轰炸部队的不断干扰，产量进一步降低。

四号C型

四号坦克的一生中，原本作为“战斗坦克”的配角而存在，之后又被当成过渡坦克而存在，一生中都是配角，但是二战无奈的现实压力下，将他硬生生逼成了主力坦克，与同级别的T-34、M4战斗，与丘吉尔、IS-2这些重坦战斗，它无论从自身数量、击敌数量来看，都是当之无愧的主力，它的逆袭成功，更多的是二战德国兵工产能的无奈。