中国和日本作为一衣带水的两个邻国，自古以来关系就十分密切，两国曾是最要好的师生，也曾是彼此最大的敌人。中日的文化和语言都有很多共通之处，而且中国人和日本人是非常相近的两个人种，不免让世界产生中日两国同根同祖的错觉。那么，你知道中国为什么叫中国，日本为什么叫日本吗？真实情况其实是这样的。

“中国”这个名称起源于商朝的时候。当时商朝统一中原地区，商王号称自己的领地为“中央之国”，意喻着号召周围的小国都来朝见。后来商纣王帝辛执行了严苛律政，使得商朝国民怨声四起，在这种情况之下，周朝部落迅速强大，并最终在周武王姬发的率领下灭亡了商朝。周朝灭亡商朝以后，并没有将商朝的东西全部废除，而是沿用了他们“中央之国”这一称号，将周天子的属地称之为中央之国。

我们知道周朝实行的是分封制，即各个诸侯王都有属于自己的领土，这种制度虽然极大地扩大了周朝的疆域，却也为后世的动乱埋下了隐患。周幽王之后，周王室失去了对诸侯国的制约，而中国也进入了最为混乱的春秋战国时代。当时诸侯争霸，群雄相争，大家都以得到中原地区为荣耀，谁能得到中央之国，那么他就能成为中原霸主。而中国就一称号，也在这时流传了下来。

而中国正式作为国名则是到了民国的时候。辛亥革命以后，清政府被推翻，而民主党人在这种情况下建立了中华民国，“中国”这一名称也正式作为国名开始在世界流传。

其实“日本”这个国名也与我国有关。日本使者最早拜访中国是在我国东汉的时候，那是日本并没有国名，汉光武帝刘秀就赐予了他们“倭奴国”这个称号，一直沿用了数百年。直到唐朝的时候，中日关系进一步加强，而当时的倭奴国使者认为这个名称不雅，便同我国官员商议，最终取名日本，意为太阳升起的地方。而日本作为国名也正是在这个时候开始流传开来。而在我国的神话当中，太阳是三足金乌，太阳升起的地方则是三足金乌驻足的扶桑树。因此，我国又将日本称为了扶桑。