公元691年，武则天正式称帝，并将儿子李显改姓为武。一人得道鸡犬升天，武承嗣、武三思等武氏子弟十余人被封为亲王或郡王，比李氏皇族还多。

重大的利好信息刺激下，武承嗣不禁动起了歪念头，既然天下都姓武了，为何继承人不能是我？凤阁舍人张嘉福也嗅出了不同寻常的气息，决定提前下注。

张嘉福是个官场老手，轻易不会亲自出面。于是，在他的指使下，一个名叫王庆之的平民百姓率领数百人集体上书请愿，要求册立武承嗣为太子。

很快，朝廷有了反应。文昌右相、同凤阁鸾台三品岑长倩认为太子之位已经确定，不应该有这样的建议，上表请求驳斥上书者，遣散请愿团。

武则天询问地官尚书、同平章事格辅元的意见，格辅元也坚持认为不可行。诸武大为恼怒，对岑长倩和格辅元怀恨在心，百般诬陷二人谋反。

在来俊臣的严刑拷打之下，岑长倩、格辅元以及司礼卿兼判纳言事欧阳通等数十人，被打成谋反集团。是年十月，岑长倩、格辅元和欧阳通全被诛杀。

见反对自己的人都被打成死罪，王庆之备受鼓舞，日夜上表请求册立武承嗣为太子。武则天被逼无奈，只好召见了他，问道：“太子是朕的儿子，为何要废了他？”

王庆之答道：“神灵不享受别族人的祭品，百姓不祭祀别族的鬼神。现在是谁拥有天下，却要以李氏为继承人吗？”武则天没有作声，只指示左右送他出去。

为了日后的荣华富贵，王庆之决定奋起一搏，趴在地上撒泼打滚，就是不出去。武则天头疼不已，递给他一张盖有印章的凭证说：“以后想见朕，拿给守门人。”

有了这张凭证，王庆之更是变本加厉，天天入宫请求觐见。终于，武则天被惹火了，命令凤阁侍郎李昭德赐以王庆之杖刑，好让他消停几天。

李昭德将王庆之领出光政门外，指着他对众官员道：“这个奸人妄图废黜我朝太子，拥立武承嗣。”命令左右将其摔打，摔得王庆之七窍流血，然后以杖刑活活打死。

李昭德借机劝说武则天道：“天皇，是陛下的丈夫；太子，是陛下的儿子。陛下自己拥有天下，应该传给子孙作为万代家业，怎么能用侄子作为继承人呢？自古以来没有听说过侄子作天子而为姑母立庙的！况且陛下受天皇临终托付，如果将天下交给武承嗣，天皇就无人祭祀了。”

武则天深以为然，李显的太子之位暂时保住了。其实，以武则天的暴躁脾气，岂能容忍王庆之的反复纠缠，说到底都是她内心犹豫不决的外在反应。

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