乾隆年间，一天，乾隆想为难一下刘墉，于是就问他：“爱卿，你知道大清国一年生几个人，死几人吗？“刘墉答：“生一个，死十二个。”乾隆听完大怒，刚想治刘墉的罪，就被刘墉的解释给逗笑了。

刘墉给人印象很接地气，常常为百姓发声，为民请愿。但实际，他出生官宦世家，是个官四代，只不过刘家世代为官都比较清廉，家教严明。所以，刘墉秉承家风，是个清官，也就注定了他与和坤是对立面。

才高八斗

世人都知道乾隆身边有两个有名的学者，他们满腹经纶学富五车，说的就是纪晓岚和刘墉。虽然和坤也饱读诗书，却没有他们两个厉害。那刘墉和纪晓岚谁更厉害？

刘墉和纪晓岚都是在三十一岁那年考中进士，纪晓岚是那一年的二甲第四名，刘墉考中的却是二甲第二名。两个不是同年考的，由名次看，刘墉更胜纪晓岚一筹。

但是乾隆派纪晓岚主修《四库全书》，证明在皇帝的眼里，纪晓岚是比刘墉更有才学的。他让刘墉当宰相，说明刘墉在政治上是更有建树的。两人算是各有千秋。

刘墉还写得一手好字，他是著名的书法家。就连和坤也想收藏他的字画，但是一字难求。后来刘墉得罪了和坤，被和坤用计陷害，识时务的刘墉只好向和坤示好，送了两幅字给和坤。家里奇珍异宝比皇宫还多的和坤，视这两副字画为珍宝，与刘墉冰释前嫌。

为官清廉

刘墉在朝为官司五十年，浮浮沉沉，几经起落，历经乾隆、嘉庆两朝，为官清正廉洁。刘墉历任江西、陕西、江苏、湖南巡抚，其实就是哪里发展得不好，乾隆就派他去哪里，啃的都是硬骨头。

刘墉治理地方有自己的一套，每到一个地方，他都是盘查仓贮，勘修城垣，整顿吏治，镇压反叛。百姓知道是刘墉来地方了，很多冤假案都会来申诉，他都命人一一调查，重新审理。也因为这样，刘墉得罪了不少官吏，在朝中被孤立。

有一次，刘墉在朝堂之上被算计，乾隆帝也无法为他开脱，只好赐刘墉一死。刘墉领命回到家，左思右想的，终于想到了一个保命的方法。

他回家让佣人准备热水给他洗澡。水准备好了，他穿着衣服在里面浸泡着，把全身浸透。妻子见状，以为丈夫得了失心疯，急得直找太夫。刘墉却不慌不忙地从浴桶里爬出来，全身湿哒哒的往宫里去了。

乾隆帝深知刘墉的秉性，知道他不会真的去死，只是没想到他会这副模样来见他。刘墉哭丧着脸对乾隆说：“皇上，我照您的旨意，去河边跳河寻死，就在快要沉入河底时，你猜我遇见了谁？”

乾隆看着刘墉，不知道他在玩什么花样，本能地回了句：“遇见谁？”

刘墉说：“我遇见了屈原，他问我为什么跳河，我说当今圣上赐我一死。那屈原以为我也和他一样，遇见昏君才致以此，于是拉着我就聊开了。臣转念一想，怎么能让他误会当今圣上是昏君呢？不行，我得赶快走。于是，臣就回来了。”

乾隆一听，虽然知道他是在鬼扯话，但还是忍不住的开心，哈哈大笑起来。但是乾隆又心有不甘就这样被刘墉忽悠过去，于是拿出一把刀，递给刘墉，说：“这把刀拿去，回去用它自尽吧！”

刘墉没想到乾隆还有这一招，心里一惊，但也没有其他办法，只好接过刀，回府了。回到家的刘墉愁容满面，想着怎么再逃一劫。妻子见他失魂落魄的样子，让他先去把衣服换了。就在刘墉换衣服的时候，那把刀掉了出来，落地时一分为二了，刘墉捡起来一看，原来这只是把刀柄，里面并无刀刃。

刘墉松了一口气，原来乾隆耍他呢，并非真想杀他。

抄家和坤

刘墉一直不明白像乾隆这样一个聪明的皇帝，明知道和坤贪赃枉法，还那么喜欢和坤，让整个朝堂充满了不正之风。乾隆过世，嘉庆继位，刘墉这才明白其中缘由。

嘉庆当皇后的第一件事就是办和坤，都说和坤是乾隆留给嘉庆的一块肥肉。和坤与乾隆脾性相投，办事能力强，为人圆滑，很多事情只有这样的人才能做好。所以，对和坤的一些行为乾隆也就睁一只眼闭一只眼。

后期的和坤富可敌国，也招百姓与一众清官的痛恨。乾隆于是把整治和坤的机会留给嘉庆，让嘉庆帝上位就办一件让举国上下都痛快的事情，拉拢民心。

嘉庆帝审和坤案，派的就是已经79岁的刘墉。刘墉列出和坤罪状二十条，抄家白银上亿两！估计地下的乾隆都没料到和坤贪了他这么多钱吧。

嘉庆九年十二月二十五日，刘墉于北京驴市胡同家中逝世，享年86岁。刘墉可算得上是无疾而终，寿终正寝，功德圆满。纵观清朝历代，他一生廉洁奉公，处处从人民利益着想，深受百姓爱戴，为后人所称赞，也堪为身居高官而一生清廉的典范。