参考消息网11月30日报道据英国《新科学家》周刊网站10月30日报道，两颗中子星相撞时产生的引力波可能包含证据，证明一种之前从未见过的由夸克构成的物质类型的存在。

中子星是在巨大恒星耗尽燃料坍缩时形成的。它们密密麻麻地包裹着中子，每一个中子里都包含着由强大核力量维系在一起的三个夸克。当两颗中子星合并时，它们的粒子会被强烈的撞击，以至于夸克可能会离开它们的中子约束，形成一种被称为夸克物质的物质。这些合并还会导致引力波的时空涟漪。

印第安纳州圣母大学的格兰特·马修斯和他的同事们现在利用计算机模拟研究引力波是如何揭示出中子星合并中存在着夸克物质的。

研究人员模拟了两颗中子星相撞，以观察在不同情况下（比如在不同温度和密度的情况下）会产生什么样的引力波频率。他们发现，当夸克物质形成时，引力波会有一套频率，峰值约为3千赫——这是一个明确的信号。

俄亥俄州立肯特大学的韦罗妮卡·德克斯海默说，中子星碰撞非常极端，以至于无法在实验室中复制，因此研究它们是一项挑战。她说：“很长时间以来，人们一直在猜测中子星的内部以及它们在合并时会发生什么。在2017年之前，关于合并的内容几乎都是猜测。”

2017年，高级激光干涉引力波天文台(LIGO)探测到由两颗中子星合并所产生的引力波。然而，马修斯说，这种测量只捕获到了某些频率的波，可以确定发生了合并，但却不足以明确指出恒星内部究竟发生了什么。

马修斯说，一些理论表明，中子星内部夸克物质的行为与导电的完美导体类似；而另一些理论则认为，夸克物质会变成一种奇异的液体，在恒星内部以零黏度搅动。马修斯团队的模拟解释了其中一些场景，因此可以将之与LIGO和其他探测器即将进行的测量结果进行比较，这些测量将包括更详细的引力波频率，以确定实际发生了什么。

德克斯海默说：“未来两年会出现很多令人兴奋的事情，所有的探测器都升级了，可以测量到更多的频率，我们将能了解更多。”