太平天国水师发迹的基础是民船，最初，他们凭借着庞大的船只数量吓得清军望风而逃。然而，民船就是民船，当清军真正的战舰登上水战的舞台，它们便“樯橹灰飞烟灭”了。

太平军首脑自然不甘心，纷纷想出了应对之策。在这种情况下，咱们比较一下杨秀清和石达开是怎么做的。

石达开是个战舰控。

他的应对之策是仿造敌人的战舰。在他的主持下，与湘军式样相仿的战船被打造出来，甚至速度比湘军的还快。然而，湘军战舰的爪牙——洋炮，太平天国无法搞到。结果是双方水战时，湘军一炮抵得上太平军十几炮。你说，这仗还怎么打？

仿造战舰根本此路不通，石达开却还是乐此不疲，他出走后攻打宝庆，依旧起意在湖南建立水师。

石达开打算建水师的消息传到湖北，可吓坏了湘军统帅之一胡林翼。然而，另一位湘军统帅曾国藩是亲自办过水师的，他属于吃过猪肉，也看过猪跑那种。当年，凭借着清帝国庞大的财力，咸丰总掌全局的统筹，其中包括下旨让两广总督叶名琛进口洋炮，曾国藩尚且费了千辛万苦才办成水师。所以曾国藩放话：不要担心，石达开办不成。

当然，事情的发展也如曾国藩所料。

说完石达开，咱们再看看杨秀清。杨秀清是个木牌控。

当时，太平天国除了对付湘军水师外，主要敌人还有江南大营以红单船为主的水师。红单船是一种超级巨无霸，它在长江上一开，太平军由民船组成的水师就像秋风中的落叶。

杨秀清想出的办法是扎出很大的木牌，在木牌上建造望楼、炮台、木城等攻防设施。造木牌杨秀清同样乐此不疲，甚至田家镇大战和湖口大捷时，他都从天京千里迢迢运去了木牌。

那么，效果怎么样呢？

田家镇大战时，江面有三座大木牌，木牌和木牌之间用铁索连接，看上去非常厉害。然而，大战时最华丽丽的一幕就是彭玉麟烘炉大斧断太平军横江铁索。

田家镇大战，太平军以失败告终。

湖口大捷时，木牌也在最初的战斗中起到了一定作用。然而，它们很快就被湘军破去。最终太平军可不是靠木牌打赢的湖口大捷。

所以说，以点带面，杨秀清和石达开在才能上半斤八两。因为满清实在太腐败了，所以有人振臂一呼，天下响应，杨秀清和石达开也在这种大势下被推到了前台。他们的才能相仿，成功的根源也相同

前期，石达开是常胜将军，出走后却屡战屡败。翼王的人生经历从一个侧面也反映出如果杨秀清不死，他的完整人生。

天京之变剥夺了杨秀清的生命，却也成为一块巨大的遮羞布掩盖了东王未来的失败，这也是很多人认为才能上杨秀清要胜过石达开的原因。