燕国从公元前1044年立国到公元前222年被秦灭，历时822年。而周王朝是公元前1046-公元前256年，历时790年。也就是说燕国的历史比周朝还长了32年。

燕国是召公姬奭的封国，由于召公需要在朝辅佐周成王，所以派儿子姬克去了燕国。与周公的鲁国和姜子牙的齐国同为当时最重要的诸侯国。

燕国所处的北京在今天是繁华之地，但在当时是国家的边疆。燕国孤悬东北，缺乏支援，四周还都是异族，承担着镇守周王朝北部边疆的重任。

同时由于燕国对周天子负有重要的责任，所以燕国的国君长期还要在朝辅佐天子担任太保，重心还不能一直在封国。

周公封的鲁国、召公封的燕国都是这样的情况，一方面要镇守边疆，另一方面要在朝辅佐天子，力量分散，并且最主要的人才都在朝中，所以封国发展的就慢。

而姜子牙是亲自到的齐国，那就轻松多了，一年就摆平的国都营丘地区，接下来富国强兵燕国，一路走上了快车道。

与齐鲁相对优越的环境不同，燕国的封地至今也是在农耕线附近，北面始终面临着山戎、东胡、匈奴等强大游牧民族的侵扰，压力极大，动辄就被攻破国都。

而燕国又是周王朝的核心封国，对王朝负有不可推卸的责任，必须要维护周天子。身上背的历史包袱太沉重，不能轻易的改革。

直到公元前367年，连式微的东周也分为西周国和东周国，燕国为此还组织了四国联军伐秦。虽然四国伐秦失败了，但燕国也尽力了，身上的历史包袱基本上不存在了。所以燕国也开始称王，把精力全部集中在燕国，有了改革的可能。

但是此时的燕国，北方是强大的胡人，南面是强大的齐国和赵国，很难有发展空间，可以说是举步维艰。

燕国在这样的情况下进行了改革，秦国的商鞅变法彻底，而燕国的变法其实比秦国搞得还彻底。

燕王哙即位后组织四国联军攻秦被击败，深以为耻，接下来进行改革，力度大到直接把王位禅让给了相国子之。

很明显这个改革的方向错了，这个禅让直接导致燕国大乱，齐国入侵燕国，并且占领燕国三年。

虽然燕王哙的改革看起来很荒唐，燕王哙、相国子之、太子平、将军市都付出了生命的代价。但这也是摸着石头过河中遇到的挫折，同时也可以看出燕国变法图强的决心。

接下来的燕昭王终于走上了正轨，燕昭王求贤若渴，励精图治。乐毅、苏秦、苏代、邹衍、郭隗、秦开等文臣武将齐备，一时间人才济济。

燕昭王首先以秦开为将，进攻辽东击败东胡；又与赵国联合消灭中山。并在随后几代接连建立上谷、渔阳、北平、辽西、辽东五郡，修建了从辽东到燕山的三千里长城。这也是东北地区第一次纳入中原文明统治区。

这一系列的动作让燕国的疆域东到盖马高原、西到太行山、北越燕山到蒙古高原南部。可以说东、西、北三面可开发地区燕国都已经控制并且在不断巩固，剩下唯一可供发展的方向就是南方了。

而南方只有两个国家，就是东南的齐国和西南的赵国。

赵国胡服骑射之后是非常强大的国家，尤其军事实力强大。并且在灭中山国中燕赵结为同盟，所以赵国不是燕国首先进攻的国家。

而齐国不久前大肆侵略燕国，占领燕国三年，大肆屠杀抢劫，与燕有亡国灭家之恨。所以齐国成了燕的首要进攻目标。

但此时的齐国经过桂陵之战和马陵之战打败魏国，又北上灭燕三年，国力非常强大，甚至比当时的秦国都强大，是当时天下的第一强国。

燕国虽然在辽东和中山有所发展，国力增强，但是与齐国这样的超级大国相比实力还是差得太远。燕国与齐国都没有任何胜算。

但是燕昭王重用苏秦，诱使齐国灭宋，使齐国成为众矢之的，这样燕国在没有机会中争取到了机会。

接下来就是燕、赵、魏、秦、韩五国伐齐，燕国是最积极的国家，其余四国占点便宜就撤军了。燕国以乐毅为将，将齐国72城占了70个，实际上是准备灭齐的节奏。

但燕灭齐实际上是蛇吞象，消化不良，即墨和莒这两个城始终没能拿下，燕国对齐的长期占领也让国力难以为继。

恰恰此时燕昭王去世，即位的燕惠王与乐毅有过节，换了骑劫为将，企图速战速决，其实这里面也有燕国力不继的原因。结果被齐国击败，占领的齐国地盘也全部丢失。

接下来齐国还讨伐燕国，在燕惠王之子燕武成王时期齐将田单占领了中阳，燕国在这段时间只能努力自保，并在有余力之际向东西北三面巩固占领区，继续修建长城。

等齐王田建即位之后，齐国实行奉秦政策，不再进攻燕国，燕才有了喘息机会。

燕国此时东西北三面长城已经基本修建完毕，再无发展空间。而东南的齐国打了这么多年，丝毫便宜没有占到，反而丢了中阳，是绝对惹不起的对手。

恰恰此时赵国长平之战被秦国消灭45万人，国力空虚。如果燕国想发展，赵国是唯一的方向了。

所以燕国趁赵国虚弱下手了，但没想到赵国在这样虚弱的情况下燕国也不是对手。赵国又找了齐国的田单作为支援来打燕国，燕国的求和也被拒绝。

面对这种情况燕国只能努力自保，防守到赵军久攻不下被迫撤军，而燕国的防守也消耗了几乎全部国力。

而接下来就是秦王嬴政的统一了，燕国此时国力尽失，只能派荆轲刺秦做最后挣扎了。

荆轲刺秦失败，秦国大军攻燕。燕王喜以出卖太子丹来求和秦国也没有答应，只能逃到辽东，王贲又追到辽东，燕国灭亡。

纵观燕国八百多年历史，前七百年燕国作为周王朝的核心封国，一方面努力防御北方异族镇守边疆，一方面不断巩固周天子的地位，可以说尽到了公爵的责任。

在周王室彻底衰微后，燕国在一百年的时间里燕国，励精图治、不断改革。在东、西、北三面建立五郡，修建长城，扩张到了当时条件下的极限。

可以说从战国一直到明朝，在东北方向的发展基本也就是在燕国的地盘打转，一直到清朝才在东北有了新的大规模发展。

燕国当时的条件下，在这个方向却是没有发展余地了。也可以说燕国奠定了华夏文明之后两千年的东北方向基础，也奠定了东北开发的基础。

而在南方，燕国只有齐国和赵国两个发展目标，这两个都是燕国惹不起的对手。

对于齐国，燕国是没有机会创造机会。但事实证明燕国远远不是齐国的对手，对齐国的发展以失败告终。

对于赵国，燕国是借助了长平之战的机会，但一个残破的赵国也不是燕国能惹得起的，对赵国的发展也以失败告终。

实际上燕国早就意识到了秦国的威胁，所以有机会就想努力强大自己。对齐赵的发展失败后燕国也是马上认怂的，也是想保留力量的。

但是齐赵认为一个弱燕都敢打自己，非常愤怒，所以都不接受燕国的求和，长期对燕国进行报复，燕国在自保中消耗了几乎全部力量。

最后燕国面对秦国的时候，也是没有办法想办法。实力不济跟秦军较量不动就派刺客，派刺客失败了马上求和，求和失败了就逃。最后被消灭也是想尽了一切办法之后无可奈何的结果。

站在燕国角度看，可以说燕国是能尽的责任都尽了，能做的贡献也都做了，能强大的办法也都想了，能自保的办法也都实行了，最后被消灭实在是没有办法了。