关于墨子的信息到汉代已经不清楚了，有人说他是齐人，也有人说他是鲁国人，可以认为他是工匠出身，在宋国做过官，活跃在孔子之后，孟子之前，所以墨子一书喷过孔子，后来孟子替孔子报仇，狂喷墨家。

墨家的思想很驳杂，总结起来就是兼爱非攻，节用薄葬。不同于儒家，墨翟一死，墨家就再也没出过杰出人物，加上他的学说不容于朝堂，墨家的传承逐渐归于江湖。汉书艺文志说墨子有七十一篇，到清代就只剩下五十三篇了。

墨子信鬼神但是不信天命，中国人讲一命二运三风水四积阴德五读书，墨子是不相信的。所以他在明鬼篇证明有鬼神，非命篇证明没有天命这回事，事在人为。小取篇专门讲辩论的方法，墨子反对诡辩墨子，提出有诸己不非诸人，无诸己不求诸人。

公输一文很有意思，楚国要攻打宋国，鲁班给楚国造了云梯，墨子知道后，从齐国赶到楚国墨子，劝说鲁班和楚王，又跟鲁班做沙盘推演，证明楚国的进攻墨子可以帮宋国防守下来。于是鲁班暗示楚王杀了墨子，墨子坦然说，我的学生禽滑厘已经带了三百墨家弟子去了宋国，杀了我也无用。于是楚国放弃了攻打宋国的计划，墨子返回途中，路过宋国，天降暴雨，墨子想躲雨，宋国人不让。他的弟子后来感慨道，默默的做事的人无人知晓，反倒夸夸其谈，没什么作为的人，大家都知道他。

墨家的思想沉寂两千多年后，在清代又大放异彩，在西方列强的冲击下，学者们重新发现了墨家思想。