静如利剑高悬，动辄血流成河，这是古代最严苛的法纪“诛九族”最真实的写照，那么，九族如何细分，何人犯何事当受此刑？

九族到底是哪九族呢？众说纷纭，有说一脉相承的，高祖到玄孙之间的直系亲属，即高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。也有九族五服之说，即本家、妻子家、母亲家高祖到玄孙之间的直系亲属。

有按照族氏划分的，父族四即父母、兄弟、姐妹、儿女；母族三即外公一家、外婆及其娘家、嫁出去的姨母一家；妻族二即岳父一家、岳母娘家一家，其中兄弟、姐妹在外有家室的同样按连坐论处。

明朝增添一种“诛十族”的说法，学生子弟另算一族，同罪连坐，这真是“人在家中坐，祸从天上来”的真实案例了。历史上第一个被诛“九族”的人要追溯到隋朝。

隋朝炀帝时期，楚公杨素是国之梁柱，是隋文帝留下来的“元老”，但是就是这么个元老，令隋炀帝杨广很头疼，因为杨素威望太高，而且大权在握，所以杨广对杨素很是忌惮。好在杨素年事已高，加上年轻时南征北战多有创伤，很快就一病不起。

虽然杨广心里很高兴，但是一方面为了体现自己的贤明仁德，另一方面也是为了调查杨素是真病还是装病，于是派出御医看病，杨素也明白功高震主的道理，担心御医暗中毒害自己，久病不医，就这样病死了，他的长子杨玄感世袭了他的官位。

天下虽然已经平定下来，但是隋炀帝杨广对眼前的歌舞升平之象总是感到空虚，他不满足于现状，想要建立功绩、开疆拓土，加上自己的心腹大患杨素病死了，想证明一下自己的军事才能。

这时候南边有个叫高句丽的小国，经常侵犯隋朝的边界，于是亲征高句丽。楚公杨玄感作为杨素的长子在继承其父杨素官位名号和家族势力的同时，也继承了父亲的担忧，在隋炀帝第一次征高句丽失败后，更加加深了这股担忧，于是趁着隋炀帝第二次亲征高句丽，发兵造反，兵败被杀，九族尽灭，这也是历史上第一个被诛灭“九族”的人。

明朝为何会更改法令，这里就不得不提到历史上第二个记载的被诛“九族”之人了。

明太祖朱元璋死后，建文帝朱允炆即位，朱允炆即位后认为藩王势力太过庞大，于是在方孝孺等一众大臣的建议下采用削藩政策来消弥各路藩王的势力。

自古削藩讲究的是循序渐进和不讲情面，很不幸，朱允炆两样都没有遵循，因不愿背上“杀叔”的罪名，朱允炆放朱棣回归藩地，于是燕王朱棣靠着在军队多年积攒下来的威望举兵起事，以“清君侧”之名发动了靖难之役。方孝孺作为建文帝的肱股之臣，奉旨起草讨贼檄文，建文帝战败后下落不明，朱棣改元称帝。

朱棣政变成功后，一众大臣要么归降要么被杀，方孝孺因为在讨伐朱棣一事上出过力且拒不投降，所以被下狱。为什么只是下狱呢，原因在于方孝孺名声太大，早在朱元璋时期方孝孺便是为太子朱标钦定的辅国大臣，奈何太子朱标去世得早，现在朱标的儿子朱允炆又“下落不明”，朱棣需要一场政治表演来安抚刚刚经历过政变的诸位大臣。

永乐帝朱棣多次派人看望狱中地方孝孺，其中有曾经共事的大臣、方孝孺的家人和学生，但是这些人都没有动摇方孝孺对建文帝的忠心，朱棣需要一个能为他粉饰太平的人，而不是一个“前朝旧臣”，在最后一次让其起草登基诏书无果后，朱棣动了杀心，这一次恼羞成怒的朱棣想用血来叩开方孝孺的心门，以其“九族”加学生子弟并作“十族”尽屠戮之。

相信大家都可以看出，“诛族”更多时候只是一种威慑手段，“诛九族”史料所明确记载也仅有这两例。所用到的人，除了“造反”和“造反”相关之外，更多的是权倾朝野、功高震主之人身上，常说“伴君如伴虎”，未言过其实也。

常言道“祸不及家人”，整日奉公守法、恪己勤勉的人却惨遭株连，这是何等的悲哀。