李自成打下了居庸关，一转眼就打到了北京城下，他派人叫崇祯皇帝投降，崇祯皇帝自然不肯，只能坐立不安了。这时大太监曹化淳打开城门，放李自成的将士们入城，崇祯皇帝看到大势已去，准备自杀殉国，在殉国时，他要先处理好家人。

崇祯皇帝令周皇后自尽，并举刀杀死了他的全部嫔妃。这时他要处理儿女了。他派人把自己的三个儿子送出来，让他们逃一条生路。而对女儿，崇祯皇帝采取了和对待儿子截然不同的方法。

崇祯皇帝有六个女儿，四个女儿已经早逝，只剩下两个女儿，即长平公主和昭仁公主。

长平公主才十六岁，正在如花如锦的青春年华，已经定了亲事，选好了驸马，只待出嫁了。看到父亲提刀前来，长平公主牵着崇祯皇帝衣袖哭泣。

崇祯帝悲伤的说：“你为什么要托生到我家？”然后掩脸挥剑砍去，这一刀没砍准，砍断了长平公主的左臂，长平公主倒地昏死过去。崇祯皇帝以为长平公主被杀死了，又跑到入昭仁宫，用刀砍死昭仁公主。昭仁公主才不过是一个两三岁的小姑娘。

长平公主昏死后，被人抬到她的外公-----周皇后的父亲周奎家中，几天后居然苏醒过来。后来清兵入关，清朝的皇帝对长平公主很是礼遇。

顺治二年（1645），长平公主上书给顺治皇帝，请求皇帝恩准她出家为尼。顺治皇帝不同意，命长平公主和她的未婚夫（崇祯皇帝为她选定的驸马）周显结婚，并赐给她大量金钱以及田地、府邸。

但长平公主并不快乐，没有刘阿斗的随遇而安，她郁郁寡欢，第二年就病逝了，没有留下儿女。在《鹿鼎记》里，长平公主成为独臂神尼，韦小宝的师父，但这只是文学虚构。

而被崇祯皇帝送走逃生的三位王子，却在兵乱中被杀害。

同样是自己的孩子，崇祯皇帝对儿子和儿女的处理方法不一样，他想法设法让儿子逃生，却要杀死女儿，这是不是重男轻女呢？女儿的命没有儿子的命重要！也许崇祯皇帝想，儿子是根苗，活着可以复国，女儿活着有什么用，说不定要沦为新皇帝的妻妾，不如杀掉算了。