▲电影《黑豹》中的犀牛骑兵
▲犀牛的独居习性,使得犀牛本身也不适合驯养
可能有的人喜欢刨根问到底,既然犀牛不能当骑兵,为啥牛也不行呢?牛这种动物,在人类文明发展的过程中,曾经起到了非常重要的作用,而且在世界战争史上,也的确出现过很多使用“火牛阵”破敌的记载。但是如果真的驾驭牛来作战,却也并不是一个明智的选择。虽然牛由于其体重所带来的撞击力量还算可观,但是牛也是一种很容易受惊的动物,加之牛本身的灵活性也较差,因此即使是作为“火牛阵”使用,其表现也并不是特别出彩。而且如果牛骑兵和普通骑马作战的骑兵交战,除了速度和机动性的劣势之外,还有一个很重要的问题是,相对于马,牛的肩高较矮,因此牛骑兵就不得不仰攻普通的骑兵,这就会进一步增加牛骑兵本身的劣势。
▲火牛
除犀牛和牛之外,类似狮虎之类的猛兽,其实更加不适合上战场。首先是这些食肉类大型动物本身可驯服程度和安定性都很低。还有,无论是狮虎,它们的承重能力,相对于马、驴之类草食动物,都要低许多,因此它们绝不是在战场上合适的坐骑。
总体看来,在人类历史上,除了马和战象以外,还是有驯服比较成功的,作为坐骑登上战场的驮兽,便只有骆驼和驯鹿两种动物。
▲骆驼作为人类坐骑也有着相当悠久的历史
如今,究竟是哪一个民族,在何时最先驯服了骆驼已经无法考证,但是在沙漠以及半干旱地区,无论是简单的长途移动,亦或是作为战争中的坐骑,都有着自己独到的优势。首先骆驼在这些地区,它们的生存能力,是要远远高于原本生活在草原地区的马。而且,骆驼本身也比马有着更大的负重能力。所以在17世纪,许多西亚和中亚国家乃至清王朝,还出现了使用在骆驼上搭载小型火炮,组成可移动的火炮阵地。
▲波斯搭载小型火炮的骆驼骑兵
不过骆驼骑兵本身也有很大的劣势。首先是骆驼的速度。即使是速度最快的西亚单峰驼,相比于战马来说,速度和灵活性都要差许多。而骆驼另一个很严重的问题,就是骆驼背上的驼峰。尤其是西亚的单峰驼,单独的驼峰,使得骑手必须骑在特殊的鞍上才能保持稳定。而在激烈的战斗过程中,从骆驼上掉落的风险很大。
▲必须使用特殊鞍才能骑乘的单峰驼。虽然这一问题在双峰驼上不会出现,但是双峰驼的移动速度比单峰驼更慢
▲驯鹿
总的来说,之所以马匹会成为人类战争史上最普遍的坐骑,最大原因其实还是马匹本身在各项指标中,算是一种非常综合的动物。因此它们才最终成为了战场上,人类最忠实的伙伴。
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