直到他被选为嘉靖的儿子欲王的讲官之后，他才看到了希望，因为他很清楚，虽然嘉靖皇帝一直没立太子，只有欲王和景王两个儿子，而欲王比景王年长，按照立长不立幼的规矩，欲王很有可能就是下一任皇帝，因此，自从成为欲王讲官之后，他就尽心尽力地呵护和辅导着这位软弱的王爷。

严嵩和徐阶也不傻，他们都同时看上了高拱的欲王背景，因此斗极力拉拢他，严嵩当政的时候，高拱从一个讲官被提拔为太常寺卿（三品）兼国子监祭酒，成为了高级官员。徐阶当政后，高拱再次升官，成为了礼部尚书，随后还将他提拔进了内阁，成为了内阁成员。

但高拱丝毫不买账，给官照做，就是不去投靠任何一方。

高拱不傻，他也很清楚自己手里的王牌分量有多重，再加上他本来就是一个高傲的人，不屑于屈居人下，他要做就做最大的，他的如意算盘就是静静的等着嘉靖驾崩，最终欲王登基，自己通过欲王关系登上首辅宝座，从此翻身做主人。

有着这层关系，他丝毫不买徐阶的账，自打进入内阁以来，随时和徐阶对着干，并且时刻想找机会赶走徐阶来取代徐阶的位置。

但是徐阶实在是太强大了，朝廷上下都是他的人，如果贸然出手，倒霉的没准就是自己，因此一直找不到徐阶的破绽。

此时，一个人的出现，给高拱提供了一个千载难逢的机会，而高拱也借机顺水推舟将徐阶打翻，最终导致了徐阶晚节不保。

这个人就是海瑞。

当时，徐阶已经退休回家了，但他在朝廷的影响力依然还在，因此，在他的暗中支持下，朝廷提拔海瑞成为了徐阶的老家—应天巡抚。

如果徐阶知道海瑞接下来要干的事情，估计是打死也不会支持海瑞来当应天巡抚的。

海瑞到任后，就开始着手整治地主恶霸，但是随着工作的深入，他发现整个应天府最大的地主正是徐阶，据说占地多达二十四万亩，徐阶本人倒还好，主要是他的两个儿子横行乡里，大部分地都是他的两个儿子霸占的。

海瑞要求徐阶退地，徐阶坚决不退，双方就这样僵持不下。

这时候，高拱出现了，他对海瑞的举动表示了支持，并且严厉斥责了徐阶的行为，有了高拱的支持，海瑞更加精神抖擞，逼得徐阶无路可退。

眼看着徐阶要扛不住了，朝廷里的言官也突然发难，攻击徐阶教子不严，朝廷还任命高拱的学生蔡国熙作为苏州兵备使专职处理此案。

最终，徐阶的两个儿子被充军，家里的田产也全部被没收。

可怜一世英名的徐阶，最终落得个晚节不保的下场！