贪婪、骄横的智伯裹挟韩康子虎、魏桓子驹率兵共同侵伐赵氏，赵襄子依赖谋臣张孟谈的计谋打败智伯，转危为安。张孟谈逐渐稳固赵氏的地位，扩大赵国国土，开发田地。他还把赵简子的治国之道传授给赵襄子。

他告诉赵襄子，其父赵简子曾经说过：“五伯能够约盟天下的原因，在于君王的势力能够控制大臣，不让大臣制约君王。所以身为列侯的，不能让他再担任相国，身为将军以上的，不能让他成为近臣。”

赵简子总结了春秋的五位伯主能够号令天下的原因，权力集中在君王手里，并且制约大臣的权力。范雎也曾经对秦昭王讲过，“天下有明主，则诸侯不得擅厚矣。是何故也？为其割荣也！”让臣子分走国政大权的君王是愚昧的。

由远及近，张孟谈和赵襄子谈起现状。我张孟谈在赵国声名显赫、地位尊贵，把握重权而且众人都服从，我愿意放弃功名，放弃原有的权力，远离朝堂。可能张孟谈认识到，赵襄子是位贤明的君主，不可能一直容忍自己手握重权。或者是，张孟谈淡泊名利，见好就收。

赵襄子听后非常不开心，问道：“为什么呢？我听说辅佐君王的人应该名声显赫，功绩卓越的人应该身份尊贵，主理国政的人应该掌握大权，自己信义、忠心，众人对他就心悦诚服，这是先圣安定国家、社稷的办法！您为什么要这么说呢？”臣子没有居功自傲，君王也知恩图报。只要你张孟谈对我赵襄子忠心，名利都是你应得的，我没想法；

张孟谈回应道：“您所说的是成功的美好；我所说的是治国之道。我观察已成之事，风闻古往今来的历史，天下的美好是一样的，但是臣子和君王均分权力还能美好的，从来没有过。要牢记从前的经验教训，作为日后做事的借鉴。您如果不考虑这，我也没办法。” 张孟谈说一半，留一半；看了这么多历史，有几位君王不是卸磨杀驴。

张孟谈面带忧愁，且有诀别之意。赵襄子暂时让他走了。赵襄子躺了三天，派人去问张孟谈：“晋阳之政，臣下不使者何如？” 晋阳，赵国都城。你这一走，国家大事大臣们都不管了，怎么办？张孟谈回答：“死僇。”都杀了，张孟谈这是说胡话吗？

你赵襄子装傻，我张孟谈也充愣。赵襄子一是试探，你张孟谈如果说我来劝他们好好干活，那你别走了，先把你咔嚓了；二是拉扯，你看我这缺人手，你就留下来吧。张孟谈此时应该更加坚定离开朝政的想法。

有人对赵襄子说：“左司马张孟谈为了国家，安定社稷，从不顾及个人生死，实现了他的忠心，请大王让他走吧！”赵襄子说，那就随他的愿吧。终于同意张孟谈辞官了。

张孟谈放弃所有功名，归还封地，放下政务，解除权力，到肙丘耕田。“贤人之行，明主之政也。”张孟谈能有如此贤德的行为，全靠赵襄子这样英明的君王。其实是贤臣和明君互相成全。

张孟谈在肙丘耕种三年之后，韩国、魏国、齐国和楚国四国背弃盟约，企图攻打赵国。赵襄子亲自去会见张孟谈，对他说：“以前智伯的土地，我赵氏多分到十座城池，如今四国算计我国，怎么办呢？”瓜分智伯土地这事，与齐国和楚国本身没有任何关系，但是两位在战国初期都是强国，所以它们会肆意妄为。

张孟谈说：“委屈您背着剑驾着马车送我到国都，让我在宗庙祭祀，授权我管理群臣，我来应对。” 赵襄子同意了。赵襄子不自恃尊贵而礼贤下士，做臣子的遇事勇于承担。张孟谈安排他的妻子出使楚国，长子出使韩国，次子出使魏国，幼子出使齐国，他自己在赵国坐镇。四国互相猜疑，攻赵的合谋就瓦解了。

全家出马搞外交，虽说两国交兵不斩来使，但是使者被羁留也是有的。为了赵国，张孟谈豁出全部身家。可以看出，张孟谈放弃的是功名利禄，所以国家有难的时候，他又义不容辞地站出来。不为个人成功，只为国家安全，遇到张孟谈这样的臣子，实在是赵襄子的福分。