秦始皇是中国历史上一位最具雄才大略的、功勋卓著的皇帝。他建立了中国第一个统一的中央集权封建国家。为了巩固统一，他采取了一系列措施：确定皇帝称号，建立以皇帝为中心的封建官僚体制，废分封设郡县，统一货币、文字、度量衡，修筑长城和驰道，防御匈奴侵略等。这一套封建官僚体制，对后世的影响极大。后来各个封建王朝所实施的政治体制，大体上是在这个基础上逐步演变的。根据《史记》记载，秦始皇有三个名字，一是嬴政，“秦之先为嬴姓”。二是赵政，是他的父亲秦庄襄王在赵国当人质的时候生下的。三是吕政，这是指秦始皇是吕不韦的爱姬所生。

他39岁出兵击败了山东六国最后一个诸侯国，完成了统一中国的历史大业。接着他又不失时机地制定和颁布了一系列有利于统一的法令和措施，逐步建立和完善了中国历史上第一个统一的政权。他50岁病死在出巡途中“沙丘平台”(今河北巨鹿县境)，结束了短暂的一生。

吕不韦是河南的一个富人，是远近闻名的商人。但是他野心勃勃，不满足这种拥有万贯家财的生活，对皇位垂涎三尺。于是，吕不韦去了赵国的国都邯郸，精心策划了一个阴谋。将正在赵国当人质的秦王太子的子儿异人过继给正受宠幸的华阳夫人，转眼之间，异人被立为嫡子，更名为子楚，当上了太孙。不久后。子楚登上王位。吕不韦被封为丞相。不过子楚在位三年就神秘的死掉了。于是他的儿子嬴政就顺理成章的继承了皇位，这就是后来的秦始皇。

之所以秦始皇系吕不韦私生子在后世被传得沸沸扬扬，很大部分原因就是受以上这段文字所影响。可令后世史学家不解的是，同为重要的史料来源之一的《战国策》却并没有吕不韦献赵姬的这段记载。这在史学界产生了争论：有的学者认为，《战国策》喜采个人隐私，既然不载这件事，显然是当时没有这种传闻;有的学者认为，《战国策》本身并非正规史料，其可信度自然无法与《史记》相比，所以应按《史记》的记载来认定秦始皇的身世;还有学者对《史记》中记载秦始皇“大期而生”这句话进行了详细的阐述，以此为基点来论证秦始皇并非吕不韦的私生子。看来，秦始皇身世之谜要想得以彻底解开，还有待史学家们进一步的研究和探寻。

这个不难理解，但其实没有必要。这是因为，说秦始皇是“私生子”，并不能影响他统一中国的历史功绩和伟大形象。更何况，历史上总是不乏这样的人物，出身是卑贱的，所从事的事业却是伟大的，如孔子是私生子，耶稣也是私生子，但并没有因此而损害他们的形象。如此看来，秦始皇是不是“私生子”的问题还有那么重要吗？