公元1368年，朱元璋在南京称帝，号洪武，并建都南京， 时称应天府。同年派大将徐达、常遇春北伐直捣元大都。当时元 顺帝退出蒙古高原，继续号称“大元皇帝”伺机南侵，企图复辟。八月二日，徐达率军士填壕攀城攻入大都城内。当时大都城 北部原来就比较空旷，加上多年的战乱饥馑，人口多有流移和死 亡，地方日趋荒落。明军进城之后，为便于军事上的防守，遂将 此城南缩五里，并以一条东西向的天然河流稍加疏通后便作为北 护城河，大都改称“北平府”。