东魏高欢，原籍渤海郡蓚县（今河北景县）人，世居怀朔镇，为兵户，是鲜卑化的汉人。他立11岁的元善见为帝。高欢将国都从洛阳迁到邺（治今河北临漳县西南邺镇），史称“东魏”，控制着洛阳以东的疆域，高欢掌握了大权。东魏时期，在长期战乱以后，社会关系、民族关系仍然十分紧张。高欢一再设法调和了这种关系。这种作法在缓和统治阶级内部矛盾及调和民族关系方面，起到了一定的作用。高欢执政了十六年，公元550年病死，其子高洋废东魏孝静帝而自立为帝，国号为齐，史称北齐，亦称高齐。