曾国藩和左宗棠同被誉为晚清四大中兴名臣之一。回顾晚清的悲催历史，我们就可知道他们二人对晚清朝的重要贡献，真真是无人能替代。如果没有这二人的话，清政府早就在帝国主义和国内灭清势力的运动中提前灭亡了。慈禧太后量中华之物力结与国之欢，早就变为拱手让他国之传国玉玺了。

然而，这二人虽说都是大清朝的功臣，却也是彼此之间的死对头。可能有人疑惑，曾国藩对左宗棠不是有恩吗，难不成是左宗棠恩将仇报，才导致二人最后势成水火。

其实，究其根底还是怪左宗棠心气太高了，不愿意承认山外有山，人外有人这句古话罢了。左宗棠自小便身负大志，决定长大以后考取功名，步入士场，报效朝廷。而比他小一岁的曾国藩同样同样有此大志，唯一不同的是曾国藩的家境比他好，社交关系也比他广。

1832年，自认为知识充沛的左宗棠参加了长沙市的乡试，不料名落孙山。此后他又参加了一次考试却还是没有考中。而这次的落榜原因竟是因为考生超额，而被直接取消了评远资格。而这时第一次来参加考试的曾国藩却考中了。就这样，深觉考试公平的左宗棠发誓再也不参加科考了。转而，在周夫人的帮助下潜心研究学识。

而此时的曾国藩却凭借着这次考试，一步步的踏入了仕途之路。之后他在朝廷中凭借着过人的政治才能，组建湘军从而提高了清朝的军事实力，击退了太平天军从而巩固了清朝统治。不过十年时间，他就官拜二品成为了礼部侍郎。曾国藩还有一颗识才之心，不少汉人在他的推荐下在朝廷上一展抱负。其中，左宗棠也得到过他的极力推荐。

在曾国藩的举荐下，左宗棠破格被清政府录用了。到了后来，左宗棠已经靠着自己的实力，成为了和曾国藩相匹敌的朝廷重沉臣。即使，左宗棠取得如此大的成就与曾国藩有着莫大的关系，可他仍是被之前的科举之事所困扰，他还是觉得当初的自己比曾国藩更有才能。曾国藩是靠关系考进去的。因此，即使曾国藩帮助过他，他还是在今后的政事上与他处处作对，甚至恩将仇报。

之后，曾国藩因与咸丰帝在督抚实权上的掌握权上变生了分歧，就用辞职一事来胁迫他。左宗棠知道以后不仅没有帮助他反而煽风点火，到处说他的不是，咸丰帝一气之下就没有理睬曾国藩的苦肉计。即使这样，曾国藩后来升官以后，还是没有怪罪左宗棠的意思，经常主动向他靠近。

直到平定太平天国之后，左宗棠直接在朝廷上揭露曾国藩烧死太平军幼主的谎言以后。两人便彻底决裂了。