确定了!盾牌座UY不再是已知的最大恒星,另一颗恒星将会取代它
作为之前已观测到的体积最大的恒星,盾牌座UY当然也在盖亚卫星的观测名单之中,盖亚卫星在升空以后就陆续给人们提供了很多有关盾牌座UY的观测数据,随着数据的累积以及研究的深入,天文学家渐渐地发现,盾牌座UY的视差应该比之前测量的数值要小很多。
现在问题来了,既然天文学家已经确定了,盾牌座UY不再是已知的最大恒星,另一颗恒星将会取代它,那么在盾牌座UY“跌下神坛”之后,哪一颗恒星又会坐上这个“最大恒星”的宝座呢?事实上,人们普遍看好的就是一颗名为“WOHG64”的恒星。
根据前些年的观测,天文学家们已确定了“WOHG64”是一颗红特超巨星,但对这颗恒星具体的半径却迟迟下不了定论,为什么会这样呢?因为研究人员观测到这颗恒星的质量很大,但其光度却很小,并且不大稳定,这与根据相关理论的计算结果不符。
在此之后,天文学家很快就估算出了“WOHG64”质量和半径,即这颗恒星的质量(注:初始质量)介于20至30个太阳质量之间,而半径则介于7.16至11.97个天文单位之间,这相当于太阳半径的1540至2575倍。因此可以说,在确定了盾牌座UY不再是已知的最大恒星之后,很可能“WOHG64”这颗恒星将会取代它。
为什么要加上“很可能”这三个字呢?这是因为这只是一个估算值,而已知的半径接近1700倍太阳半径(也就是以前测量的盾牌座UY半径)的恒星还有不少,按从大到小的顺序,前几名分别是“天鹅座NML”(1650倍太阳半径)、维斯特卢1-26(1580倍太阳半径)、麒麟座V838(1570倍太阳半径)、人马座VX(1520倍太阳半径)、人马座KW(1460倍太阳半径)、天鹅座KY(1420倍太阳半径)、大犬座VY(1420倍太阳半径)。
我们可以看到,在这些恒星面前,盾牌座UY的实际半径(755倍太阳半径)实在有点拿不出手,这就说明了,就算“WOHG64”的实际半径比估算值低了很多,盾牌座UY的这个“最大恒星”的称号依然会被另一颗恒星取代。也就是说,根据盖亚卫星的探测结果,盾牌座UY已彻底“跌下神坛”,甚至连“已知的最大恒星之一”的称号都无法得到。
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