众所周知，清朝宣统帝是中国封建时代最后一位皇帝。但如果不那么严肃严格的划分，袁世凯其实也做过83天的皇帝。

袁世凯曾是清朝重臣，在清朝覆灭前位至内阁总理大臣。之后，袁世凯推动了大清灭亡，还成为了中华民国大总统。然而，在1915年12月12日，野心爆发的袁世凯企图复辟帝制，建立了“中华帝国”，自封为了皇帝，年号洪宪。

袁世凯的行径，引发了各方讨伐。1916年3月22日，在称帝83天后，袁世凯被迫取消了帝制。同年6月6日，袁世凯黯然离世。

历史资料记载，在袁世凯咽气之前，他吃力地说了四个字：“他害了我”。很多专家学者，乃至于袁世凯的家人都认为，袁世凯弥留之际怨恨的那个“他”，指的就是其子袁克定。

袁世凯有一妻九妾，妻妾共为他生育了17个儿子和15个女儿。袁克定是袁世凯和妻子于氏唯一的儿子，也就是所谓的嫡长子。

在汉民族的宗室继承传统中，一向有着“立嫡不立庶，立长不立幼”的规则。袁克定作为嫡长子，自然是袁世凯理想中的最佳继承人。从小，袁世凯便对袁克定极尽宠爱，一直将他带在身边指导培养。袁克定没有辜负父亲的期望，不仅聪明好学，还充分展示出了政治、军事才华。从拉拢汪精卫到逼迫清帝退位，袁克定都献了不少力。为此，袁世凯对这个儿子也是越发器重。然而1913年的一场意外，摧毁了一切。

1913年，在袁世凯举家迁往天津卫时，袁克定从二弟袁克文赠送的马上摔下。虽然没有性命之忧，但袁克定的右腿和一只手掌却落下终生残疾。至此开始，袁世凯对袁克定的态度，发生了翻天覆地的变化。袁世凯不仅不再重用袁克定，甚至当面嘲讽过他“六根不全”。

这个变故和父亲的态度，深深刺痛了袁克定的心。他想要挽回自己在父亲心中的地位，想要成为没有任何人敢嘲讽轻视的存在。这种想法和欲望，如同怪物一样吞噬了他。

思来想去，袁克定认为能达成这个目标的唯一方法就是——推动父亲称帝，让自己成为一人之下、万人之上的皇太子。

之后的时间里，袁克定开始以各种方法向袁世凯鼓吹帝制。他组建筹安会、请愿团，还伪造了一份《顺天时报》，试图让袁世凯相信“复辟帝制”“袁世凯称帝”是民心所向、众望所归。原本就野心勃勃的袁世凯，很轻易就被儿子忽悠了。然后，结局大家都看到了。袁世凯唱了83天的独角戏就被赶下了台，没多久便因病离世。而袁克定私自打造的“大皇子印”也成了一个笑话。

袁世凯离世后，袁克定出面为大家分了家产，袁家人就“大难临头各自飞”了。由于独特的嫡长子身份，袁克定分到的家产最为丰厚，包括40万银元，以及黄金、古董、字画、珠宝、股份等等。

之后，袁克定带着妻妾和子女，搬到了位于天津的德租界居住。虽然袁家大势已去，再没有靠山，但一家人大手大脚花钱的习惯和要面子要排场的想法，并没有丝毫改变。在1930年前后，袁克定一家便坐吃山空、家财耗尽。据说，最落魄的时候，袁克定的一日三餐都是家中仆人到菜市场上捡的烂菜叶。

后来，在抗战全面爆发时，日本人想起袁克定“袁世凯之子”这个身份，曾邀请他出任傀儡政府。然而面对日本人的各种威逼利诱，袁克定都坚定地拒绝了，称自己“不当汉奸”。在这个消息传开之后，袁克定还获得了不少人的称赞，洗掉了很多罪名。

其实无论是鼓吹、引诱袁世凯复辟帝制，还是宁愿吃烂菜叶也拒当汉奸。袁克定的出发点都很清晰，就是做个体面的人。年轻时，因为身体残疾，他内心自卑，希望通过地位的提升，成为全天下只能仰视的人。老年时，他依旧守着“中国民国大总统嫡长子”的尊严，不愿向日本人低头。

只能说，任何人都很难用是、非、黑、白去单一定义。