在中国的神话里，万神之首，是玉皇大帝。

那么，玉皇大帝到底是一个神，还是几个神？换句话说，“玉皇大帝”到底是一个人的名字，还是一个职位的称呼？

这个还真有问题，为什么有问题？咱们今天就来聊一聊。

首先，玉皇大帝在《西游记》里，肯定是一个人，而不是几个人。他姓张。《西游记》的金山+兜山，孙悟空和和青牛精打仗，有这么一句话：“绑见玉皇张大帝，曹官拷较罪该当”，就是说，《西游记》里，人们公认玉皇大帝姓张，所以叫张大帝。

“张”是他的姓。那么他叫什么名字？百度下，可以知道，玉皇大帝叫“张友仁”。

这不是空穴来风，而是一个来源很久的民间故事。贫道看到的最早的玉帝叫张友仁的传说，出自《玉皇宝卷》（一种说唱文学），明清的时候最兴盛。

故事说的是一个农民叫张友仁（又叫张百忍），善于忍耐，行善积德，然后上天做了玉帝，这么一个故事。

这个张百忍，历史上是有这个人的，他真名叫张公艺，见于《旧唐书》。他九世同堂，子子孙孙没分过家。唐高宗问他原因：“你是怎么做到子孙和睦，全家幸福的呢？”

张友仁就拿出一张纸玉皇大帝叫什么名字，在上面写了一百个“忍”字，意思就是说要想和睦，全家幸福，那就很多事情就要忍耐。

网上张公百忍歌

后来民间就根据他的这个故事，就编出了“张百忍”这个形象。至于把他当作玉皇大帝的人选，是非常晚的事情。

但是，民间传说总是有不同的来源，玉帝叫“张百忍”，只能出自唐代之后，但是姓“张”，可是非常的早。

天上的最高神，也叫“天翁”或“天公”。唐段成式《酉阳杂俎》记载了一个故事：

也就是说，“天翁”原本姓刘，后来被一个叫“张天翁”的用计策篡了位。刘天翁上不去天，只好做了泰山太守（就是所谓泰山府君），阴间的主宰。

这样看来，玉帝这个位置，也并不是一成不变的，而是可以更换的。

但张天翁替代刘天翁，据张政烺先生考证，有汉代末年张姓（张陵或张角）道教人物反对刘氏政权的隐喻，那么，这个故事的来源，应该说非常的早了。

张政烺先生

张天翁也不是一直在位的。南朝《殷芸小说》：

“曹明帝”就是曹睿，司马氏篡夺了曹氏政权，而晋代的民间传说中，曹氏子孙却在天上继续当皇帝，大概体现了民间的怀念之情。

我们中国古代的信仰中，先秦以前玉皇大帝叫什么名字，就有天帝的概念，或者说就一个字“帝”。

这个“帝”，也写成“上帝”（不是基督教的The God）。“上帝”本来就是我们中国人的概念，就指的是老天爷、天公，天上的主宰。

至于这个主宰是个什么样子的，不同的人、不同的阶层有不同的认识。老百姓认为就是一个人，那可能学者认为是一个什么概念，这个就不好说了。

但是无论是学者也好、官府也好、老百姓也好，总得有一个名字来喊他呀，在这种情况下，就得让位于一个具体的名词：“帝”，或“昊天上帝”。

先秦之后一直到汉代，大家喊“上帝”有不同的喊法。在民间，老百姓喜欢喊“天公”或者“天翁”。

天公也好、天翁也好，翻译成今天的话来说就是“老天爷”。公、翁就是老人，就是爷。

现在听起来，“天公”好像挺雅，其实当时就是一句大白话。

所以，他的大名叫昊天上帝，小名天公、天翁，就这么大概行用到唐代，一直就这么叫。

这个昊天上帝也好，天公也好，和道教没有任何关系，这就是中华民族的当时的共识，而“玉皇”这个名字，是道教的独创。

魏晋南北朝时期，宗教势力开始渗入到了民间和朝廷的信仰里来。“玉皇”这个名字，最早出现在南北朝时期陶弘景的《真灵位业图》。

这是一部最早的神谱，这里面呢就有两个神，一个神的名字叫玉皇道君，另一个神的名字叫高上玉皇。

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