什么叫贫铀？铀235含量比天然铀更低的铀就叫贫铀，根据美国国防部定的标准贫铀的铀235含量为0.3%以下。那么贫铀又是怎么来的呢？

在天然铀矿中，铀235的丰度是不高的，远远达不到武器级铀的浓缩度（武器级浓缩铀的丰度为90%以上），需要分离提纯，提纯分离后剩下的就是贫铀了，主要成分是铀238，当然也含有少量铀235和铀234，这些贫铀就是用来制造贫铀弹的材料，而贫铀弹也就是大家常听到的贫铀穿甲弹，下面我就来说说贫铀穿甲弹的穿甲原理。

1.高密度

▲贫铀穿甲弹的威力

先给大家纠正一个误区，贫铀本身的的硬度是不足以直接拿来制作武器级弹头的，加入了其他金属（比如钛）硬化后的贫铀合金才是制造贫铀穿甲弹的材料。贫铀的优势更加体现在它的密度上，贫铀的密度要比制造钨芯穿甲弹的钨的密度还要大，达到了18.6g/立方厘米，相同的体积下，密度大的质量也就更大。根据能量守恒定律，在发射装药一定的情况下，弹头获得的动能是一样的，再由动能定理和动量定理可以知道，作用力F=√2mE /t，与质量成正比，也就是说，质量越大的，对物体作用力（穿透力）越大。

2.自锐性

▲最右边为贫铀弹的自锐效应

相对于其他穿甲材料的自钝性，自锐性可以说是贫铀特有的一种性质。什么是自锐性呢？通俗点说就是贫铀在穿甲过程中会越撞越尖锐。因为在穿甲过程中，产生的高温会使贫铀不断的融化燃烧，融化后漏出里漏出加尖锐的贫铀，就跟削树枝一样，越削越尖，而且燃烧的贫铀温度极高，具有烧灼、软化装甲的作用，在击穿装甲进入内部后，燃烧的贫铀还会点燃里面的东西，增大杀伤性，所以，贫铀穿甲弹的穿甲杀伤效果效果要远大于其他普通穿甲弹。

3.危害性

▲带放射性的贫铀弹

贫铀弹的使用后遗症是很大的，对环境的影响很大。首先所谓的贫铀，只是说里面的铀235含量少，但是铀238的含量是很高的，而且本身铀238也有微弱的放射性，燃烧后会在环境周围造成长期的放射性粉尘污染。而且即使是完整的贫铀弹，也具有放射性，所以使用这种弹药不但是对敌方，就算是己方的使用人员也会收到辐射的影响。