马尾神经是中枢神经系统在椎管内的延续，许多神经根与脊髓圆锥分离，如马尾样神经在椎管内行走。马尾神经有时与周围神经归为一类，因为主要的神经传导纤维是分开的。该病一种神经系统疑难杂症，常见于30岁-60岁之间的青、中年人，近些年才出现的年轻化趋势。

主要的病变来源于腰椎骶椎相对应的椎管内的马尾神经，受到各种先天或者后天的因素导致其被影响后，出现的一系列功能性障碍。这些功能性障碍又以其中三种为主要特征，分别是大小便功能障碍，感觉感知障碍和下肢运动功能障碍。

现代医学对马尾神经损伤的病因做出了一个总结：

第一种属于发育性腰椎管狭窄的病人，主要是软骨发育不全，腰椎板或者黄韧带肥厚引起的神经性压迫综合征及恻隐窝狭窄引起的神经压迫。

第二种是强制性脊椎炎，这个病在腰椎病系列里面较为常见，早期、中期的病人一般很少伴有神经系统的合并症，但到了晚期却很容易合并马尾神经损伤。

第三种是腰椎退变性的脱位或者腰椎的爆裂性骨折，这一类的患者也是目前来说意外最多的患者，也是最容易让病情直接严重化的一部分病人。

马尾神经损伤患者大便的问题特征主要是大便失禁和便秘。由于直肠已然被影响，所以肠胃蠕动也无法能像正常人一样运行，肠内就会使粪便干结，难解，病人也就因此出现排便困难，随着时间推移，情况可能愈演愈烈，最严重的情况可能要属长时间没有便意、排不出大便。当然并不是全部的马尾神经损伤患者都会大便干结，也有一部分是粘粘，大便难下，湿气重等，具体要根据病人饮食习惯和身体情况来甄别。但不论是大便难解还是无法自控出现大便失禁也好，长时间如果久治不愈的话对身体和生活都会造成很大的影响，非常的折磨病人。

小便排解的问题主要是病人会出现无法控尿、尿失禁和尿不出等情况，和大便一样，都会根据病情严重程度从而出现不同程度的表现特征。比如：排尿无力、尿潴留、尿频、尿急、尿失禁（无尿意）等。相同的是同样在膀胱外围的括约肌由于神经支配导致功能障碍后，对膀胱的收缩能力也会有所下降。所以病人也因此会展现出以上种种症状。

当然小便也不单单是这些问题，还有一些并发症时刻危害着一些病情相对较重的患者，比如有的病人可能长期需要导尿管的配合，由于本身就无尿感，加上外在帮助，导致括约肌一直无法锻炼从而产生障碍后，长期的导尿管可能会使病人患上尿道炎，经常尿路感染等；还有一些病人可能属于间歇性导尿，但由于对疾病知识掌握的不够扎实，很容易让尿道存在大量尿液而没有及时排出，发展成尿反流，肾积水等致命因素。

马尾神经损伤下肢感觉和运动障碍，容易与其他疾病混淆。例如，有些患者压迫马尾后出现双下肢间歇性跛行，双下肢沉重僵硬。随着时间的推移，他们逐渐出现无力、痿软，甚至下肢肌肉萎缩。这类病人很容易被认为是初期诊断出的椎管狭窄、腰椎间盘突出等表现，实际上都是马尾神经受压后神经向下肢传导异常所致。

马尾神经损伤患者的下肢症状通常从一侧开始，逐渐发展为双侧不对称症状。感觉异常一般以麻木和疼痛为最常见。有些患者还可能因麻木疼痛而出现行走困难，长时间不能坐或站，躺下后才能感到缓解。

由于人的脊柱本身有正常的S形生理曲度，而当人长时间站立和坐姿时，腰椎受到的影响更大，所以有些患者在行走一段时间或久坐一段时间后，可能会感到身体疼痛，极度疲劳，需要休息恢复。正是因为这些原因，一些患者出现行走姿势和步态异常，甚至出现不协调的情况，少数患者可有足下垂。由于活动量达不到正常水平，部分患者可能会引起下肢局部肌肉萎缩。

多数的病人不仅不单纯是马尾神经损伤，还会有其他相对复杂的因素夹杂在内。要么就是其他疾病导致病人出现一定程度上的不可逆的受损，所以部分功能是无法做到完全恢复的。但尽管无法完全恢复，还是可以恢复部分功能正常使用或者能够更好程度的使用，来使我们生活品质有所提升的。甚至在一定条件下，完全性损伤的病人还有可能恢复到部分功能简单的自理。

一名男性大学博导，70岁时身体发病加重，几年后大小便困难，肛门下坠，下肢痿软无力，肌肉萎缩，麻木不仁，经治疗后大小便可以自然排便接近正常，麻木感消退，坠胀消失，逐渐回归到正常生活中，3年后仍能指导学生发表论文翻译资料，至今5年多仍状态良好，生活自理。