说到“镖局”二字，就会让人想到飞镖、镖师、镖头、保镖等。镖局这个沾了“镖”字的行当，显然是与武功相关的职业。

古代镖局是现代物流业的雏形

古代镖局的运镖，也就是武装运送货物，或许是现代物流的雏形吧。不过古代镖局运的镖（货物）多是贵重物（如奇珍异宝），因此必须要有懂功夫的人保护才能完成。

在明代，镖局的雏形是标行。到了清代，便有镖户走镖，从此开始称为镖局了。随着社会生活日益复杂，镖局承担的工作也越来越广泛。尤其是票号，也就是金融业的兴起，镖局的主要业务就是为票号押送银镖，这就形成了镖局走镖的两大镖系：银镖和票镖。到了清朝末期，随着票号的逐渐衰败，镖局的主要业务就转化成为一些有钱的客人押送一些衣、物、首饰和保障人身安全，镖局走镖也发展到了6大镖系：信镖、票镖、银镖、粮镖、物镖、人身镖。

镖局保镖主要有水路和陆路，那时候也就是船载车拉。镖局有个规矩叫“镖不喊沧州”。说的是过去南来北往的镖车，不管是黑道白道，也不管是水运路行，只要是车到沧州、船过沧州，你必须扯下镖旗，悄然而过，不得喊镖号。为什么呢？一方面是沧州地界因为武术发达，出的镖师多；再就是因为到了武术之乡，这样既是对沧州武界的尊重，也避免逞能之嫌。

镖局干的是保安的活

镖局都有哪些业务？首先是走镖，按现在的说法就是押运。押运是既运货也保护客人的旅途安全，这是镖局最大业务。第二个业务相当于银行和邮局的汇款，负责押送饷银，佣金是“逢百抽五”（5%）。他们不但给票号、银号运饷银，也给官方运税收的税银，这叫“皇杠”。

镖局运饷银的时候一般都是暗镖，把东西掺在棉花、瓷器里。镖局押送的税银，也是有规定的。地方官把零钱集中起来做成一个“大锭儿”，镖箱是按尺寸做的，里头正好放一定数量的方宝，搁在里头不晃动，既便于运输又便于检测重量。到了北京，再将“大锭儿”化成10两一个、5两一个的方宝。

镖局还有一项业务叫“坐店”，有点儿像现在的商店保安。还有叫“坐夜”的，就是夜里看库房。所谓坐夜，就是搬张凳子在库房里一坐，完全靠听，听是不是有人从门进来，从窗户进来，揭瓦从屋顶进来，就坐着听。至于外头着火之类的事，跟“坐夜”保镖无关。

现在说的坐班车，也和镖局有关，镖局的人赶车接库丁上下班。户部库丁是服役人员，为何服役人员能有这么大的谱？因为库丁是个肥差，户部的库丁都是偷银的好手。户部有严格的制度，出库以前得把衣裳脱了，蹦12条扁担，如果从身上掉出碎银子来，就地正法。

李鸿章曾是镖局荣誉董事长

做镖局生意要有三硬：一是在官府有硬靠山；二是在绿林有硬关系；三是自身有硬功夫。三者缺一不可。

据说当年晚清政府大臣李鸿章的家宅，就是由北京八大镖局之一的会友镖局派人保护的。因此，镖局还有个业务叫作护院。

就拿李鸿章来说，他的住宅应该由警卫保护，可能他是怕慈禧太后看着不顺心，所以才请镖局护院。后来，李鸿章还欣然出任了会友镖局的“誉董”。先前曾国藩来北京的时候，慈禧见面第一句话不是嘉奖，而是问：“你带了多少兵来？”弄得本无二心的曾国藩非常尴尬。李鸿章接受教训，来京一个兵不带，在北京的住宅都是请会友镖局护院，以此举向朝廷表示不会拥兵自重。

后来，社会发展了，随着火车、汽车、轮船的开通，镖局逐渐难以为继，北京八大镖局先后关闭。有300余年历史的会友镖局，是在1921年关闭的。