漫画在现在不少人眼里，是小学生、是青少年、是二次元才看的东西，因为确实随着时代的发展，它被最大限度的娱乐化、产业化了，但在更早之前，漫画更属于一种艺术，和古诗词、和各种著作、和各类行为艺术一样，是思想的载体，是呐喊时需要的喇叭，比如说张乐平创造的三毛系列漫画，就是时代的反映。

张乐平生于1910年，正好过没多久就进入了分裂的民国时期，他家六口人，张乐平是三兄弟里的老幺，被叫做三毛，虽然人很多，但都靠着作为教师的父亲的微薄工资生活，所以虽然他有很多的天马行空的绘画才华，但最终都只能将它们留在很快就会被海水冲刷的海滩上，还有马上就会泥泞的土地上，纸笔太贵了。

这种贫穷其实一直伴随到他读完小学，然后1925年出去当学徒，当时他去的地方，自然是人人称羡的上海，可是他发现在那里穷人依然是穷人，报纸上的洋装西服还是“一等人”的装束，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”是当时的上海给他的第一印象，后来张乐平成为上海唯三的专职漫画家之一，成为全国漫画协会委员，奔赴抗战前线......

这些经历促使他创作出了三毛系列漫画，而其实他的第一部作品是《三毛从军记》，这部作品引起轰动之后，1947年他才开始在《大公报》连载《三毛流浪记》，它讲述了孤儿三毛在上海的悲惨遭遇，让“三毛”成为全国人民共同拥有的漫画记忆，以及最为熟悉、最为不能忘怀的漫画人物。

旧上海是残酷的，根本不是风花雪月、灯红酒绿的，也或者说它确实有这一面，但也有极其晦暗的一面，那一面长着一个留着三簇毛，整天脏兮兮，每天走街串巷却依然吃不饱的孤儿“三毛”，饿起来的时候他吃过用来粘广告的浆糊，睡就睡在垃圾车里，那时候这样的小孩不只有三毛，三毛只是一个典型。

印象中最让人深刻的一件事，最令人哭得声嘶力竭的关于三毛的一件事，就是三毛积攒烟牌那件事，烟牌就是烟盒上剪下来有收藏价值的那一部分，当时非常时兴攒，攒好后可以换奖品，不过香烟都很贵，不是普通人抽得起的，三毛就更不可能用这种途径去攒，他只能捡，反正他每天都在捡废品过活，现在只是多了一个目标罢了。

三毛攒了很久很久，终于攒够了108张，他兴奋雀跃地去到店里，以为自己终于能凭借努力拿到人生中的第一个“奖品”，这个奖品会给他的生活带来翻天覆地的变化，但老板把108张烟牌看了又看，看了又看，在三毛期待的目光中，终于“如释重负”挑出了一张稍微有点磨损和污渍的牌，然后以此为借口，只给了三毛一盒火柴。

三毛呆呆地捧着一盒火柴，竟然和安徒生童话中卖火柴的小女孩，无形中合二为一，这一幕真的太讽刺，人们常说努力就有收获，但从来不说收获与付出往往不成正比，尤其是在旧社会，一个人的价值不是由自我劳动来衡量的，而是掌握着你生存资本的人来进行评价的，像三毛这样无依无靠的孤儿，就只能被层层剥削。

1949年《三毛流浪记》被拍成了电影，导演是赵明、颜恭，主演是一个八岁的男孩儿王龙基，这部电影的基调是喜剧，但就和卓别林电影一样，是讽刺喜剧片，有些人乐得哈哈大笑，但不少人哭得稀里哗啦，成为中国电影史上不能被忽略的经典黑白片，1983年获得第12届菲格腊·达·福日国际电影节评委奖。

2010年现在这一代人更为熟悉的《三毛奇遇记》播出，这里的三毛还是孤儿，但是他拥有了非常多的东西，两个朋友——巧巧、小拉里，他闯进了童话王国，学习魔法，打败大力士、风魔，遇见了沙漠公主、森林精灵，他不再寂寞、孤独、脏兮兮，而是聪明、机警、活泼，成为小朋友们的榜样。

从漫画的“三毛”变成电影的“三毛”，再到动画片中的“三毛”，三毛的身份，存在的背景，经历的故事，都一直在发生改变，这是因为作者张乐平所在的时代一直在发生翻天覆地的变化，是因为我们的国家我们的社会在不断向前，捧着火柴丧气的三毛早已经是时代的旧影，现在的“三毛”们有更多的机会坐在窗明几净的房子里哈哈大笑。