孙坚在战场上去世之后，孙策带着父亲的灵柩回到江东。他埋葬了父亲的遗体，开始四处招贤纳士，吸引了很多优秀的人才。由于年纪轻、资历浅，孙策并没有被外界看好。董卓听说他只有十七岁，无所谓地说道：“何足道哉！”后来，曹操在跟刘备“煮酒论英雄”的时候，也说他“孙伯符无非是借着父亲的大名而己，一个年纪轻轻的小子，哪算得上英雄呢”。

不过，也正是因为如此，诸侯们很少有人会把孙策当成自己的竞争对手或者合作伙伴。这样的外部环境，却恰恰给孙策赢来了一个相对平静安稳的发展机会。后来，孙策的舅舅、丹阳太守吴景跟徐州牧陶谦两人发生了冲突，形势对孙策不利。

于是，孙策就跟母亲一家人搬到了曲河一带居住，投靠以前和父亲私交不错的袁术。袁术非常欣赏孙策的精明和勇敢，经常对人说：“我要是有个像孙郎一样的儿子，死了也不操心啊！”他让孙策当了怀义校尉，还把征讨祖郎、陆康的任务都交给了他，孙策也都完成得很出色。

有一天，孙策带兵打仗归来，回到营寨，但却没见到袁术。恰好，这一天月色明朗，孙策想起了去世的父亲。他想：父亲活着的时候，一个人独霸整个江东，多么英雄啊！可是我现在呢，连父亲的十分之一都达不到。想着想着，竟然放声哭了起来。这时候，有个人从外面走了进来，哈哈大笑着对他说道：“伯符啊，你怎么了？你父亲在世的时候，很重用我。你现在有什么事想不出办法，可以来问问我嘛，何必哭呢？”

孙策一看，原来他是丹阳人朱治，以前是父亲手下的从事官，就连忙请他坐下，对他倾诉道：“我哭的原因啊，是不能继承父亲的大志啊！”朱治立刻给他提了建议，说道：“你可以管袁公路借一些军队，就说是帮助你舅舅，实际上是回到江东去图大业。的确，长期地被别人管辖着，可不是大丈夫的志向啊！”话音未落，外面又进来了一个人，对他们说：“你们的计划我都知道了。我手下也有一百多个精壮士兵，都给伯符去用吧，助你一臂之力。”

孙策赶忙也请他坐下，跟他攀谈起来。这个人是袁术的谋士、汝南人吕范。吕范接着说：“我最怕的就是袁术不借给你军队。”孙策说：“我手上还有先父留下来的传国玉玺，可以抵押在他这里。”吕范说道：“这个主意好啊，袁术想这个已经很久了！”第二天，孙策果然来找袁术，一见面就哭拜在阶下。

袁术问他怎么了，孙策回答：“我父亲的仇还没去报，现在舅舅又被扬州刺史刘繇逼迫得很厉害。我母亲一家人都住在曲河，估计被刘繇害得不浅。所以，我想管伯父您借几千士兵，过去看看母亲，也帮帮舅舅。我怕您不信任我，就想把父亲留下的玉玺作为抵押，留在您这儿。”

袁术一听能得到玉玺，就赶快让他拿上来。他端详着玉玺看了半天，然后笑呵呵地说道：“我并不是想要你的玉玺啊，不过是先留在这儿而己嘛。好吧，我借给你三千士兵，五百匹马，等你家里面完了事，赶快带兵回来。因为你威望不高，很难统帅军队。我向朝廷表奏你当折冲校尉、殄寇将军，明天就带兵去吧！”

孙策拜谢了袁术，带着朱治、吕范以及父亲的旧将程普、黄盖、韩当三人，率领着三千士兵，回奔江东。行走到历阳一带，他遇见了和他私交甚深的周瑜，两人很早就结为了兄弟。老朋友见面，非常激动，他们相约共图大业。在周瑜的举荐下，江东名士张昭、张纮两人也加盟了孙策。

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