食梦貘（mò），顾名思义，是一种以梦为食的妖怪，不过它只吃人们的噩梦，并不吃美梦。这种妖怪出自日本传说。在任天堂开发的掌机游戏《精灵宝可梦》中，就有一种以食梦貘为原型的精灵素利普。但究其根源，食梦貘其实源于中国。

【素利普】

唐代大诗人白居易曾经写过一篇《貘屏赞》：

貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其皮辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息，常以小屏卫其首。适遇画工，偶令写之。按山海经，此兽食铁与铜食梦貘哪里多，不食他物。因有所惑。遂为赞曰：

邈哉其兽，生于南国。其名曰貘，非铁不食。昔在上古，人心忠贞。征伐教令，自天子出。剑戟省用，铜铁羡溢。貘当是时，饱食终日。三代以降，王法不一。铄铁为兵，范铜为佛。佛像日益，兵刃日滋。何山不刬？何谷不隳？铢铜寸铁，罔有孓遗。悲哉彼貘，无乃馁尔。呜呼！匪貘之悲，惟时之悲！

【白居易】

从第一段话中，我们可以得到一些信息：

貘这种生物长着像大象一样的鼻子，犀牛一样的眼睛，牛的尾巴，老虎的脚，生活在南方的山谷之中。按《山海经》记载：貘只吃铜和铁。枕着它的皮毛睡觉，或将它的形状画下来，可以辟除瘟疫邪气。白居易本人由于长期受头疼困扰，所以请画工在其枕头前的小屏风上画了一只貘。

第二段表达了白居易对这种动物的同情。白居易认为上古之时，人心比较忠诚和善良，很少有战乱，所以用不到多少铜铁铸造的兵器，貘的食物很丰足。后来人心不古，战争越来越多，大量铜铁被用于铸造兵器，加上佛教兴起，大量铸造佛像，导致貘的食物减少，逐渐趋于灭绝。

白居易说《山海经》记载：貘只吃铜铁，可是今本《山海经》查无此条。倒是晋代学者郭璞在《山海经校注》“西山经·南山”条目下写道：“猛豹似熊而小，毛浅，有光泽，能食蛇，食铜铁，出蜀中。豹或作虎。”此外，他又在《尔雅·释兽》中：“貘，白豹”一条下注曰：“似熊，小头庳（“短小”的意思）脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹骨，骨节强直，中实少髓，皮辟湿。”或许是受到郭璞的影响，清代学者郝懿行亦在《山海经笺疏》写道：“猛豹即貘豹也，貘豹、猛豹声近而转。”

【有人认为古文中的“貘”指的是大熊猫】

顺便一提，有不少人认为古文中的“貘”指的并非今天所说的“貘”，而是指大熊猫。这大概是因为郭璞在《尔雅》注释中说：貘长得像熊、四肢短小、皮毛有黑白两种颜色、会吃竹子的缘故。但我们看今天的亚洲貘（又称“马来貘”“印度貘”），它同样也符合这些特征。且白居易还谈到貘有着似大象一样的鼻子和牛一样的尾巴，这两点则是大熊猫所不具备，而今日之貘所拥有的。

貘是现存最原始的奇蹄类哺乳动物，它们曾经广布于亚洲和欧洲，在中新世时扩张到美洲。大约一万年前，由于环境的变化，巨貘灭绝，今天世界上只存在四种貘，分别是生活于东南亚的亚洲貘和生活于美洲的中美貘、低地貘、山貘。其中亚洲貘的身体为黑白两色，其它三种貘的身体颜色单一，为褐色或黑色。

【马来貘】

中国甘肃、云南皆发现过貘的化石。另外，甘肃、陕西、山西、山东、湖北、河北和江苏皆出土过西周早期到战国中期的貘形青铜器，如：现收藏于大英博物馆、美国弗利尔美术馆、陕西宝鸡市博物馆的貘形尊。这些证据都表明中国古代存在貘。故而古文中的“貘”和今日的“貘”当是同一种生物。《说文》中还提到：“（貘）似熊而黄黑色，出蜀中”。这说明中国古代除了亚洲貘之外，可能还存在另外的貘类，它们的毛色近似于美洲貘。

【大英博物馆模型尊】

【弗利尔美术馆貘形尊】

貘的牙齿非常坚硬，能咬断树枝、竹子，《正字通》记载：“貘齿最坚，以铁鎚之，铁皆碎落。火不能烧，惟羚羊角能碎之。”这或许是貘可以吃铜铁的传说的源头。不过貘并不是中国神话中唯一会吃金属的生物。《述异记》记载：“俗云，（蚩尤）人身牛蹄，四目六手。秦汉间说，蚩尤耳鬓如剑戟，头有角，食铁石。”《神异经》则讲道：“南方有兽，角足大小状如水牛，其毛黑如漆，食铁而饮水。其粪可为兵器，其利如钢。名啮铁。”《拾遗记》亦云：昆吾山上住着一种大小如兔子食铁野兽，肾和胆像金属一样，雄性毛色如黄金，雌性如白银。过去曾经有一对这样的野兽潜入吴国的兵器库里，将所有的武器都吃光了。吴王抓住了这对野兽，叫人杀掉，用它们的肾和胆铸造成了一对宝剑，即干将莫邪（另一说干将、莫邪是春秋时吴国的铸剑夫妻，他们以自己的名字命名了一对宝剑）。这些传说或许有相互借鉴的成分。

【蚩尤】

值得注意的是，中国传说中并没有谈到貘有食梦的能力。据笔者所知，中国神话中有食梦能力的生物有二。一种是伯奇，它是方相氏手下的十二神兽之一。方相氏是周代至汉代宫廷傩仪式（一种大型驱邪仪式）中的巫师，其手下的十二神兽分别会吃一种邪物。古代中国人大概将噩梦也当成是一种邪物，所以幻想出伯奇来对付它。传说西周时有一个孝子也叫伯奇，他遭到后母的诬陷，被父亲尹吉甫赶出了家门。最后因为太思念父亲，抑郁而终，灵魂化成了伯劳鸟飞回到了父亲身边。作为孝子的伯奇何以演变成吃梦的神兽，这点不得而知，又或许二者之间没有任何关系，只是名字碰巧相同。另一种食梦兽没有名字，只见于宋代释赞宁的《物类相感志》卷六中：“（食梦兽）莫详其状，实鬼物也，好食人梦而口不闭，常贪心不足人，凌晨说梦，善恶依人，故君慎说梦也。”

【《阴阳师》中的食梦貘】

我的一位朋友丧无认为：遍览《和汉三才图会》、鸟山石燕的妖怪画卷，至于19世纪井上圆了所撰的《妖怪学全集》，都没有食梦貘的记载，唯有小泉八云在1902年出版的《骨董》一书中，始谈到食梦貘，因此可以认定貘与食梦的联系兴于19世纪晚期。对此，我表示赞同。水木茂在《妖怪大全》说道：丰臣秀吉曾经将貘的形象绣在自己的枕头上。这一说法如果属实食梦貘哪里多，就证明了貘最初传入日本时，日本人是模仿唐人将貘的形象置于枕侧的，本意应该是为了消除疾病和邪气，但后人逐渐误解，将貘当成了专门吃噩梦的妖怪。

最后再讲一句题外话：西方传说中有一种梦魇，专门给人制造噩梦，不知道将梦魇与食梦貘这两种妖怪放到一起，会发生什么事？