本文已经获得话说世界公号授权发布

本内容由人民出版社出版《话说世界》20卷丛书

摘自2020年陆续出版《话说世界》20卷丛书

维多利亚统治下的英国，将大英帝国推上了发展的巅峰。这既是日不落帝国全盛的时代，也是英国人最为骄傲的时代。

维多利亚时代，上承乔治四世，下启爱德华七世，指的是维多利亚女王在位的19 世纪中后期。 这是英国的工业革命完成与大英帝国及至巅峰的时期。当时，英国的国土面积空前广大，政治民主化进程持续加深，科技文化也达到相当高的水平，而其国民收入占到了世界的70%以上。总之，维多利亚时代的英国从偏居一隅的蕞尔岛国，最终发展成为名副其实的“日不落帝国”。

日不落帝国梦成真

1837年，维多利亚（1819—1901年）登上英国王位时，年仅18岁。女王在日记中曾写道：“既然上帝把我置于这个国家的王位上，我将尽力履行自己的职责。我尚年轻，可能在许多方面缺乏经验，但我肯定，几乎无人像我这样怀着为国为民的良好意愿和真切希望。”维多利亚继位之初，英国已经完成工业革命。工业革命后，大机器生产基本代替了传统的工场手工业，英国在大幅提升生产力水平的基础上，确立了它在世界上的工业霸主地位。

维多利亚女王登基

1850年，英国向全世界贡献了半数的金属制品、棉纺品与生铁，煤产量占世界总量的2/3。与此同时，由于《谷物法》的废除与自由放任政策的推行，到了1850年时，英国对外贸易占世界贸易总量的 20%，1860年则上升到40%，伦敦成为世界的经济中心，英镑成为通行的国际货币。

维多利亚女王、阿尔伯特夫妇

1851年，第一届世界博览会在伦敦召开。女王的丈夫阿尔伯特亲王筹办了这次展览，他委托约瑟夫·帕克斯顿爵士设计了宏伟瑰丽的“水晶宫”。这是一座宏大的钢铁玻璃建筑物，占地面积广大，达到了惊人的8万平方米，却仅用6个月就竣工交付使用，令人惊叹不已。

水晶宫

壮丽的展厅， 以及内部轰鸣的机器，向世人宣告了英国的强势崛起。一位法国参观者感到不可思议，并由衷地称赞道：“像英国这样一个贵族国家，却养活了它的人民；而法国，一个民主国家，却只为贵族生产。”在19世纪下半叶的50年中，英国经济的发展更是突飞猛进。根据统计资料，英国的国民生产总值按2.5%—3.3%的年率增长，人均增长率达到1.3%—1.9%。

在经济腾飞的同时，英国成功地实现了“日不落帝国”的宏伟梦想。英国是最早开始殖民扩张的西方国家之一。进入19世纪以后，英国有意识地将扩张的重点放在东亚、东南亚、美洲与非洲等有利可图的地区。

鸦片战争

1840年，它通过鸦片贸易打开了中国的国门。随后又通过数次战争和不平等条约， 在中国划定了自己的势力范围。它还相继发动了侵略阿富汗和缅甸的战争，参与克里米亚战争，镇压印度民族大起义，并确立了女王对印度的直接统治，举债购入苏伊士运河股票，插手非洲事务。频繁的战争与殖民，扩大和巩固了广阔的统治疆域，铸就了空前广大的“日不落帝国”。

科学文艺的极盛

维多利亚时代的强盛，与19世纪英国科学技术的发展关系极为紧密。这一时期，英国的科学家群星灿烂，像迈克尔·法拉第、詹姆斯·克拉、克·麦克斯韦、约瑟夫·李斯特、查尔斯·达尔文等一个个科学家的名字如雷贯耳，彰显了科技的繁盛。

法拉第出生于贫苦之家，幼年仅仅接受了两年教育，但这难以阻挡他如饥似渴地求知奋斗。即使是上街卖报之际，他仍坚持阅读《大英百科全书》等书籍。1812年的一个偶然机会，他听了化学家汉弗里·戴 维的讲座，对科学产生了浓厚的兴趣，后来如愿地成为汉弗里·戴维的助手。

法拉第

经过多年的努力，法拉第取得了许多研究成果。1831年，他证实了电磁感应现象，随后研制了世界上第一台发电机，揭开了电气时代的序幕。

查尔斯·达尔文的生物进化论获得重大突破，创造性地解释了人类与物种起源的问题。达尔文出生于一个医生世家，父亲希望他能继承祖业。16岁那年，达尔文被送往爱丁堡大学学医，可他喜好采集自然标本，又转学到剑桥大学，学习神学。但他对自然历史的兴趣与日俱增，便放弃了神学，专心钻研植物学与地质学。

达尔文

1831年大学毕业后，他跟随“比格尔号”船，开始了为期五年的环球旅行。达尔文进行了一系列地质与自然环境的考察，收集了大量动植物标本与化石，掌握了许多第一手材料。受到马尔萨斯《人口论》的启发，达尔文豁然开朗，开始构建自己的生物理论：在竞争的环境下，适应环境的物种能存活下来；不适应环境的物种，或者灭亡，或者生成新物种。

1859年11月，他将自己的研究成果公诸于世，引起轰动。他提出的“物竞天择，适者生存”的进化论，被恩格斯称为“19 世纪自然科学的三大发现之一”。

19世纪，英国在文学领域取得的成果同样令人瞩目。文学家从人道主义出发，以自己独特的视角，借助细腻的笔触，着力刻画了这个时代的英国社会，由此兴起了批判现实主义文学运动。除了查尔斯·狄更斯、威廉·梅克比斯·萨克雷、托马 斯·哈代等伟大的男性作家外，英国文坛还形成了独特的“女性文学”潮流。

简·奥斯丁

其中，简·奥斯丁的《傲慢与偏见》，通过讲述乡绅之女伊丽莎白·班内特的爱情故事，反映了19世纪英国静谧的乡村生活；在奥斯丁之后，勃朗特姐妹留下了脍炙人口的 《简·爱》《呼啸山庄》等佳作；《弗洛斯河上的磨坊》是爱略特的第二部长篇巨著，反映了19世纪英国的乡村生活。总的来说，维多利亚时期的科学成就举世瞩目，文学艺术辉煌灿烂。

维多利亚风尚

维多利亚时期的英国，社会风尚也因国家实力的上升而悄然改变，逐渐形成了别具特色的“维多利亚风尚”。英国社会一改乔治四世时期宫廷生活的紊乱，开始注重婚姻和家庭；教育与大众媒介开始有意识地承担改良风化的作用；受贵族风气的影响，普通人在穿着、饮食、习俗等方面向贵族模式靠拢。虽然阶级分化依然严重，下层人民的地位也有所改善。

维多利亚女全家照

维多利亚继位之初，贵族子弟的丑闻不断，烟柳之事有增无减。女王本无意过多关注这些生活琐事，但阿尔伯特亲王开始整饬宫内淫乱与私通等不良现象，宫廷风气大为改观。阿尔伯特与维多利亚婚后相濡以沫，他们共养育了九个孩子。即便亲王早逝，女王仍旧洁身自好，成为英国社会美德的代表。

受女王与良好风气的影响，子女众多成为家庭和美的象征。据学者统计，19世纪中期英国家庭 平均有4.7人，19世纪末发展到6.1人。与此同时，社会风气呈现出一种“向上看齐”的趋势，中产阶级与小资产阶级在教育、服饰、出行等方面均保持向贵族看齐的风尚。

维多利亚时代，英国的工业革命发展到顶峰， 资产阶级在积累丰硕财富的基础上，走到了政治舞台的中心，并带领英国建成“日不落帝国”。这一时期，维多利亚女王践行“统而不治”，两党政治开始形成，议会改革深化了民主化进程，现代生活风尚得以建立。

可以说，维多利亚时代构成了现代英国的基础。维多利亚统治中后期，英国的经济增长相对放缓，德意志与美国开始崭露头角；英国国内的贫穷问题未能得到很好的解决，对外战争显露疲态，殖民地独立运动开始兴起，这些都埋下了大英帝国衰落的隐患。