在古代的社会上，等级阶级严重，位高权重的人只要说一句话就可以随便把人给处死。尤其是皇帝的话，覆水难收，说出去的话一定要实现，君子一言驷马难追。我们知道，免死金牌只有具有重大功绩的人的才会被皇帝赏赐，就算他做错了事情，被判处死刑，只要拿出免死金牌就可以免去一死，相当于保命符了。

朱元璋是明朝的开国皇帝，很多的皇帝建国立业都是通过残酷的战争换来的。所以朱元璋当上皇帝之路也不容易，需要很多的人的帮助才能一步步的走向帝王之位。以前的朱元璋小时候是个放牛郎，大点的时候成为了乞丐，为了吃饱饭当过和尚，后来才参军，在军中建立起了威望。当时的王朝统治，使得民众生活艰难，压榨百姓，到处是饥荒饿死者。所以朱元璋才跟着起兵造反，建立了明朝。

李善长是一直跟随在朱元璋身边的得力干将，是明朝的开国元老，原本是应该是受到人们的尊敬的。李善长从小就喜欢读书，长大之后精通法家学说，每当他预言猜测的东西都会应验，所以成为当地比较有威望的有德之人。当朱元璋来到滁州的时候，他就过来主动迎接。

朱元璋也知道他的名声，所以对他也是以礼相待，并想让他留在身边掌管文史书籍等。在朱元璋打天下的时候，他一直都在旁边出谋划策，参与重大的军事和政治决策等，为明朝的建立发挥了重大的作用。明朝刚建立之时，朱元璋论功行赏，给了李善长很大的官职和奖赏，是重要的开国功臣。

朱元璋非常的重视李善长，视他为自己的左膀右臂。有一天朱元璋问他：天下什么时候才能真正的太平，没有战争呢？而李善长的回答可以说非常有水平了。他说到：汉高祖刘邦从普通的百姓中崛起，为人豁达大度，会使用贤人且不轻易的杀人。只要效仿汉高祖就可以很快地平定了。朱元璋对他的话非常的满意，后来还奖赏给了他免死金牌。

但李善长也是一个善妒忌的人，朱元璋为了更好的统治国家，重视贤士。渐渐地多个贤士受到重用，李善长就开始心生妒忌了，他又经常恃宠而骄。后来就越来越不听朱元璋的话，在朱元璋生病的时候也不去看，甚至让自己的家人也不要去看，于是朱元璋就治罪于他。他就更加的恼火了，心生着造反。朱元璋知道他的这个想法之后也没有怪罪他。后来李善长的弟弟被发现是谋逆的同伙，看在他的面子上，朱元璋免去其弟弟一家的死罪，但是李善长并不领情。后来他还是起兵造反了，与胡惟庸党一起，谋反是诛杀九族的大罪。

朱元璋也恼火了，一向不喜欢杀戮的他还是赐死了李善长一家。在死之前，李善长拿出了免死金牌，但朱元璋冷笑着说，你仔细看看金牌上面的5个小字再说吧。李善长一看差点吓晕过去，顿时捶胸顿足不已。原来免死金牌上面写着“除谋反以外”。之前李善长从来没有看过上面的字，原本还想要用这个保命，因为有了免死金牌之后他才会那么肆无忌惮。最终李善长一家七十多口人还是被赐死了。