教育是和人类社会同时出现的社会活动，而学校作为有组织有目的有计划的专门教育机构，则是社会和教育发展到一定阶段的产物。

1．学校产生的必要条件

学校产生的必要条件，按最通俗的道理，一是要有人来学、有人来教，二是要有东西可学、有东西可教。

2．学校出现于奴隶社会

根据历史记载，早在4000多年前的夏代，中国就有了学校教育的形态。而国外最早的学校究竟产生在哪个国家、具体的年代，至今仍没有定论。但目前国内外学术界一般公认的是，国外最早的学校产生于公元前3000年至前2500年的埃及。埃及、西亚、中国和印度最早进入奴隶社会，而学校就是出现在奴隶社会。这是因为：

经济上，奴隶社会生产力的发展已经达到了体脑分工水平，提高了物质生产能力，产品有所剩余，使一部分人从直接的生产劳动中脱离出来，从事社会管理和文化活动，为从事专门的教育活动创造了条件；

政治上，为维持奴隶主阶段的统治，需要相当数量的官员、武士和文人，这些人都须经过专门的训练，这又产生了设立培养他们的专门机构的需要；

文化上，文字的产生，大大促进了经验和知识的积累，也改变了原始的教学形式，并使掌握文化活动专门化起来，成为学校在传授文化方面最基本的，也是最基础的任务之一；

教育上，随着社会生活的发展，教育内容逐渐丰富，那些不能在生产和生活过程中完成的教育任务，必定要有专门的场所或机构来从事教学。教育活动逐渐有专门化倾向，为学校的出现准备了内部条件。

3．我国最早的学校类型

我国古代文献中记载的最早的学校类型有两种：

第一种是“成均”，被认为是传说中五帝时代的学校。按照古代字书的解释，“成均”的本义是指平坦、宽阔的场地，并且是经过人工整修的，很可能是指原始氏族部落居住区内的广场。这类广场在夏秋收获季节用于堆积收获物，同时，也是全体氏族成员聚会、娱乐、举行某种规模较大的宗教祭祀活动，或向氏族成员宣告氏族首领教令及决定的场所。“成均”的教育内容，以乐教为主，音乐又是氏族举行祭祀典礼所必需的。

第二种是“庠”，古代的地方学校，兼作养老、储存谷物之处。养老是氏族社会晚期在生产有剩余产品后的必然举措。氏族将富有生产经验和社会生活知识的老人集中起来，由集体供养。《礼记·王制》载：“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠。”按《礼记·明堂位》的解释：“庠，有虞氏之米廪也。”养老于米仓自然便利，不过老人也不是白吃闲饭的，他们要将自己丰富的阅历、经验和技能，对下一代进行传授。“庠”后来成为学校的名称之一，可见学校是从养老场所的传授生产、生活经验和知识演进而来的。

《孟子》里说夏、商、周“设庠、序、学、校以教之，庠者养也，校者教也，序者射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦也。”这里，孟子不仅记载了我国古代学校起源的情况，而且记载了当时的教育内容和宗旨。

夏代的学校非常重视军事教育。“序”是射的意思，金文的“序”字，象人在“个”中射箭的样子，以表示习射之所。至于“校”，《说文》的解释是：“从木，交声。”其原义为“木囚”，即用木头或竹子围成栅栏做为养马之所，后来逐渐演变成为习武和比武的场所。在这里，贵族子弟受到严格的军事训练。

商代是我国奴隶制的发展时期，已有了成熟系统的文字以及成文的典册，在甲骨卜辞中发现有“教”、“学”、“大学”等字样，是商代已经有学校教育的明证。商代还出现了“瞽宗”这种学校形式。习礼、习武是商代学校的主要教育内容。习礼的内容主要是学习祭祀和乐歌，习武的内容主要是习射，也学习其他综合性的礼仪行为。商代在天文、历法方面已有很大进步。它们都离不开数学，甲骨文中出现的数字，最大的已达到三万。出土文物还表明，商代已能进行一般的算术运算，并能绘制较复杂的几何图形，所以算学必然也已成为学校教学的内容。

到了周代，学校的名称又有一些变化。据《学记》载：“古之教者，家有塾、党有庠、术有序、国有学。”塾、庠、序、学即是周代学校的名称。

在周代，百里之内二十五家为闾，同共一巷，巷首有门，门边有塾，塾即门外舍也，由于人们朝夕出入，受教于此，塾便成了学校的代称；以此类推五百家为党，设庠；一万二千五百家为遂，设序；而天子之都及诸侯国则设学。逐级升高。后来，人们专称塾为私人设立的学校，叫私塾。庠、序成了乡学之名。学则和校合并，成为学校的通称，一直沿用到现在。