一直以来，战国七雄的版本都比较固定，三家分晋之后众多的诸侯国中，宋国、卫国等已经不具有大的影响力，沦为了末流诸侯国，只有齐、楚、秦、赵、韩、魏、燕占据着主导地位，甚至有的说法，中山国是战国的第八雄，但是战国七雄的说法都比较统一，就上述七雄。

而春秋五霸确有很多的争议，一般都认为齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公为春秋五霸，有的说法是吴王夫差、越王勾践也算是其中之一，所以春秋五霸的版本比较多，但在这众多的版本中齐桓公却是毫无争议的春秋五霸之首，这是为什么，是什么奠定了齐桓公的霸主地位？

齐桓公能成为春秋五霸之首的第一个原因是九合诸侯。齐桓公在得到管仲之后，打出了当时社会最具有影响力的口号——尊王攘夷，以周天子为主导旗帜，尊崇周王室，讨伐周边的戎狄，保护中原文明。

在这样的背景下，齐桓公开始了次数众多的会盟，第一次会盟为“北杏会盟”，参与国有齐国、宋国、陈国、蔡国、邾国，这是第一次以诸侯身份组织的会盟，会盟以周天子的命令发布出去，而没有来参加会盟的遂国在这之后就被齐国以不尊王命灭国，从此齐桓公就以“周天子”的名义开始征伐不尊王命的诸侯国。

鲁国没有参与北杏会盟，齐国就开始攻打鲁国，而后又形成了与鲁国的柯地会盟。在之后的会盟中，齐国的影响力渐渐扩大，到了救燕国的时候，齐国充分展现出来自己的实力，也兑现了“尊王攘夷”的承诺，击败山戎，保护了中原文明。

在齐桓公的诸多会盟中，最具影响力的是葵丘会盟，这次会盟周襄王派宰孔赐给了齐桓公祭祀用的胙肉，还有天子车马和彤矢弓，这是周天子能够给到诸侯国的最大奖赏！

虽然在春秋时代周天子的约束力已经大不如前，但是各诸侯国还是以周天子为唯一中心，齐桓公得到这样的奖赏，是无上的荣誉，其他诸侯对此也是心服口服。

​齐桓公能成为春秋五霸之首的另外一个原因是实力。齐桓公的时代，因为有了“尊王攘夷”的政治旗帜，对于戎狄齐桓公除了能够调用齐国的军队外，还可以召集其他诸侯国一同征讨，使得这个时代的中原相比于戎狄，那就是不能触碰的存在，帮燕国驱除山戎就是一个例子。

另外，齐桓公同时也用这样的旗帜消灭那些不听从命令的诸侯国，先后灭掉了谭、遂等诸侯国，对其他诸侯国的形象就是刀子与服从的选择，在这样的政策下，诸侯国对齐桓公慢慢从抗拒变成了服从。

当然，齐桓公也不仅仅会用武力屈服他人，也有着比较高的德行操守，比如存续他国。卫国是一个例子，卫懿公因为养鹤导致卫国被戎狄攻灭，而齐桓公则将戎狄驱赶，帮助卫国重建，物资、军队、人口等都有帮助。

卫国之后是邢国，同样是驱除戎狄，帮助重建。还有是鲁国，帮助鲁国立君存鲁，有着几方面的原因，从武力、德行等多方面达到了一定高度，其后的春秋霸主都未能在这些方面全部超过齐桓公，所以齐桓公才一直被称为春秋五霸之首。