东汉虽然小皇帝频出，但皇权一直由太后代掌，没有落入豪门集团手中，且在皇帝成年后又夺回皇权。而曹魏的皇权被司马家族掌控了，改朝换代就成了必然的结果。

东汉195年，共计14帝，除了头三位，剩下的皇帝即位时年龄最大的是14岁的汉桓帝，最小的是汉殇帝，才出生一百天。

皇帝未成年，皇权必然旁落，而获得皇权的大臣绝不可能轻易交出大权，由此只有两个结果：一是成年后的皇帝重新夺回权力，二是权臣架空皇权，完成改朝换代。

皇帝要想重新夺回权力难度不小，比如汉宣帝，一直熬到霍光去世才敢对霍氏集团下手。东汉连续出现11位娃娃皇帝，就意味着经历了十余次的皇权回归，这太不可思议了，否则它就应该跟曹魏同病相怜。

司马家族只用了16年时间就跨过三道坎：司马师废曹芳，司马昭杀曹髦，司马炎废曹奂改朝换代。事实上，这个结局从7岁的曹芳即位开始就已经注定了。

为什么东汉接连出现奶娃子皇帝、在位不足一年的皇帝、被权臣毒杀的皇帝，却依然挺立了将近二百年，曹魏出了一个小皇帝怎么就再也无法翻身了呢？

那是因为曹魏政权的权力结构太单一，缺少了外戚、宦官和士族集团三股势力的支撑。

东汉的外戚政治避免了皇权的下沉

人们通常认为，外戚政治等同于皇权旁落，这个说法有点片面，它忽视了一个事实，即太后虽然是外戚利益的代表人，但她首先是皇权的代言人。

也就是说太后与外戚的利益并不一致，他们是紧密合作关系。本质上讲，外戚掌握不了皇权，它是太后行使皇权的工具。

举个例子，比如窦宪，他虽然是大将军，曾经领兵灭了匈奴，创下“燕然勒石”的丰功伟绩，但军权不在他手上，而是在他的妹妹窦太后手上。窦太后要依靠窦宪，但窦宪不是她的唯一，她还需要平衡其它各派势力。

再比如汉灵帝死后，皇权在何太后手上，她与哥哥何进就既有合作也有矛盾，尤其是在对待宦官势力的问题上，兄妹俩发生了激烈的冲突。何太后需要宦官以维护皇权，何进却想灭了宦官以削弱皇权。

我称东汉的权力结构为三元对立，而曹魏则是二元对立。东汉的皇帝虽然不掌权，但外戚政治保证了皇权不会被外朝架空。

当皇帝成年后，太后们又在与皇帝的斗争中被迫交出皇权，从而实现了皇权的回归，同时又诞生新的外戚势力。东汉的十几位小皇帝，除了早夭的几位皇帝，都经历了这个周而复始的过程。

因此，东汉的外戚其实一直扮演了一个角色——皇权的临时保管员，它很容易被摧毁。

曹魏政权就惨了，失去了外戚这个“保管员”，皇权直接被豪门集团掌握了。豪门集团可不是“临时保管员”，他们的政治遗产是世袭的，于是皇权变成了司马家族的私产，再也交不出去了。

东汉的宦官势力是皇权的坚定支持者

东汉的皇权之所以还能回到皇帝手中，跟宦官势力有直接关系。

皇帝年幼的时候不懂权力有多美妙，当他逐渐成年，品尝了权力的妙用后就中毒了，于是一心惦记着如何从太后手上夺回权力。

有意思的是，东汉的太后（除了光武帝、汉明帝和汉少帝）都不是皇帝的生母，所以皇帝对太后也下得去手。

由于太后与外戚的利益并不完全一致，太后需要发展自己的势力，于是近水楼台的宦官势力得到蓬勃发展。

宦官基于独特的环境，天然就是皇权的最坚定支持者。当皇帝年幼时，他们支持太后执掌皇权，皇帝成年后，很大一部分宦官转而支持皇帝亲政。

于是后宫内就会形成太后、皇帝和宦官的“三国演义”。

历史惊人地相似，那些成年的皇帝们，最终基本上都依靠宦官势力发动政变，从太后手上夺回了皇权。太后失去皇权，外戚就是一堆渣，于是皇权回归了。

这就是宦官集团人恨的地方，外朝的大佬们只能眼睁睁看着他们借助皇权呼风唤雨。要想分享皇权，他们必须要砍掉宦官势力，这也为东汉末年的“十常侍之乱”埋下祸根。

再看看曹魏政权，皇帝就是一根独苗，太后没权，宦官更没权，皇权早就被外朝架空了，直接暴露在司马家族的刀口下了。

东汉的士族阶级阻止了权力的垄断

东汉帝国建立在豪门政治的基础上，初期开国功臣集团是核心，他们轮流以外戚的身份占据外朝的C位。后期，以袁氏、杨氏、陈氏、荀氏、司马氏为代表的关东士族集团迅速豪门化，而老军功集团则在皇权的轮番打压下反而沦落了。

可见，东汉的权力是皇权与豪门集团分享的模式，皇权虽然不算强势，但基于豪门集团内部的矛盾，导致没有哪一个家族可以独霸权力。

也就是说，这是一个动态平衡的模式。

曹魏则不一样，接管皇权的是门阀家族。请注意“阀”字，它意味着高度垄断。比如司马家族，人家军政大权一把抓，早年的关东豪门士族大多沦落为他们的附庸，失去了对司马家族的掣肘。

更可悲的是曹操的子孙们也不争气，没有拿得出手的人，只好把权力交给“假冒伪劣”的曹家人曹爽。

要说起来这跟曹操“理念太超前”有关，我们知道，曹氏本就不是豪族，曹操又极度反感豪门政治，所以他一直试图建立庶族阶级的政治模式。

可惜那是一个豪门政治的时代，曹操脱离实际的操作，以及曹丕对宗室子弟的打压，导致曹氏一族始终处于政治边缘，这给司马家族等门阀势力的崛起创造了条件。

“单极世界”的结果大家都能想得到，司马家族想不改朝换代都不可能。

所以，请不要但从某一两位皇帝的得失看待这段历史。事实上，曹芳因反抗而被废，曹髦因武力反抗被当街弑杀，他们的个人表现绝不比东汉的皇帝差。

所谓“时也，势也，命也”。