相信很多读者都知道“苦心人天不负，三千越甲可吞吴”这句话，今天就来说说这里面主角之一的吴国。

吴国的建立者是周文王姬发的叔叔泰伯。当年周太王想让自己的孙子姬昌即位，但是按照当时立长不立幼的规矩，还轮不到姬昌，周太王的儿子知道父亲的想法后，找个借口跑到了当时的江南建立了吴国。

吴国首次闻名诸侯靠的是吴王阖闾。

阖闾的父亲是吴王余昧，但是余昧位置没有传给阖闾，而是传给给了阖闾的堂兄弟僚，阖闾感到不满，暗中招揽人才准备夺位。适时，阖闾遇见从楚国逃难而来的伍子胥，伍子胥也知道阖闾的野心，于是向阖闾推荐了专诸。

阖闾得到了伍子胥和专诸的效忠后万分高兴，下令让专诸为刺杀吴王僚做准备。“天时地利人和”这关乎计划成败的三要素，阖闾已经得到了人和，就差天时和地利了。恰逢和吴国恩怨已久的楚国君主去世，吴王僚马上带兵攻打楚国，大胜而归，要举办庆功宴，这样的时机让阖闾有了天时，那地利就简单了，就是庆功宴举办的地方。计划进展得很顺利，吴王僚被专储藏于鱼腹中的剑杀死了。这就是专诸刺王僚的故事，阖闾也得以即位。

阖闾即位后，招揽人才，听取谋士的建议，了解百姓意愿，对伍子胥委以重任。伍子胥激动不已，毕竟有君主赏识他，还可能借此向楚国报杀父之仇。伍子胥对吴王阖闾很是感恩，又向阖闾推荐了“兵圣”孙武，阖闾对孙武很是看重，拜为将军。就这样过了几年，吴国在阖闾的统治下愈发强盛，百姓也信任阖闾，军士也愿意为他厮杀，吴国称霸指日可待。

在国富民强的前提下，吴国向楚国发难了，吴军在孙武的带领下，五次大胜楚国，楚国君主外逃，吴国攻占了楚国都城。

楚国战败后立即向秦国求救，秦国派军攻打吴军，吴国旁边的越国也派兵攻打吴军，吴军两面受敌，即使是兵圣孙武也无法挽回局势，吴军大败。

后来吴国经过多年修养，在吴王阖闾十一年，阖闾派太子夫差再次攻打楚国，楚国大败，被迫迁城。吴国从此威震中原。后面吴王在与越王勾践的作战中身受重伤，回国不久便去世。夫差即位，誓要报杀父之仇。

吴王夫差为报杀父之仇积极练兵，百姓也与夫差同仇敌忾。公元前494年，勾践听说了夫差要为父报仇而练兵的事，决定先下手为强，带领越军大举出击，结果被吴国军队杀得只剩5000余人，面对败局，勾践听从大臣意见，无奈投降于夫差，还被迫给夫差当马夫。

勾践虽然落魄了吴国，但毕竟是帝王，依然暗中联系旧部，关心臣民。伍子胥知道后认为勾践将来必成大患吴国，劝谏夫差杀了越王，但夫差沉迷于当前的功绩，不听伍子胥所言，还派人赐剑给伍子胥，让他自杀。

夫差后面又攻打齐国，消灭齐军十余万。此战之后，夫差虽然还没有成为霸主，但已经有了霸主之像。

后来诸侯会盟，勾践趁着夫差参加盟会带领军队攻打吴国，攻入吴都，抓走了吴国太子。盟会上，夫差和晋定公争盟主，虽然夫差知道这个消息，但他还是决定先拿下盟主之位，结果晋定公的大臣似乎发现夫差的反常，以死相逼，夫差害怕晋国大臣袭击自己又担心国内情况，不得不同意让出盟主之位。

回国后，多日的奔波让夫差及士卒都疲乏不已，夫差向勾践求和，勾践也怕夫差狗急跳墙，同意议和。后来越国再次攻打吴国，吴国军队不能抵抗，都城被包围，勾践许诺给吴王夫差一条生路，要流放夫差，但夫差羞愧不已自杀而死，死前曾说后悔不听伍子胥的话。

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