你知道什么是“汽车电影院”吗？顾名思义，当然就是能够坐在自己的汽车里看电影的电影院了。这种电影院都是建在室外，看上去就像是一个巨大的停车场。虽然早在20世纪10年代“汽车电影院”就出现了，但是到了1933年6月6日，美国第一家获得专利的“汽车电影院”才在新泽西州正式开业。

电影院的老板叫理查德·霍林施德，他曾先尝试着为自己的母亲创建了一个迷你的汽车影院，然后又建造了这个大的电影院，能够同时停放400辆车，专门为那些对普通电影院感到不满的人提供服务。

他们认为，那些普通电影院空间太小，拥挤不堪，又不能带孩子去。理查德在广告中着重强调，无论你的孩子们有多吵闹，汽车电影院都欢迎你们全家的到来。

霍林施德取得了巨大的成功，这促使竞争者跟进，汽车电影院开始在美国的各个州遍地开花，甚至在世界上其他国家流行开来。到了20世纪五六十年代，随着美国“婴儿潮”一代的到来，汽车电影院更是大受欢迎。

那时候，全美国的汽车电影院已经超过了4000家，其中大部分都位于农村地区。它们既能作为整个家庭共度欢乐时光的场所，也能成为年轻男女浪漫之约经济实惠的选择，因此很受欢迎。

尽管如此，汽车影院也不是没有挑战：由于距离比较远，电影中的声音传达到后面的观众的时候会发生延迟的现象，与大银幕上的画面并不同步，这一点非常让人讨厌。后来，通过将电影的声音直接传输到了汽车里的收音机上，从而一劳永逸地解决了这一问题。

此外，由于只有在天黑之后才能放映电影，汽车电影院的收入也受到了限制。尽管他们曾尝试使用大型帐篷进行覆盖，但这个问题从未得到解决。

然而，对于喜欢汽车电影院的顾客来说，它最大的优点在于它的私密性。除了不再需要孩子们保持安静之外，它还提供了一个理想的约会环境。在这个有限的空间里，充斥着娱乐、黑暗和隐私的诱人组合。

到了后期，迫于生存的压力，汽车电影院开始逐渐堕落。为了弥补收入的不足，他们开始越来越多地放映血腥暴力的恐怖电影，甚至是儿童不宜的内容来吸引更多成人观众的到来。这是一把双刃剑，因为这同时也破坏了家庭团聚的友好气氛，最终为自己戴上了“恶名之地”的帽子。

此外，录像机的发展也促使人们更愿意呆在家里看电影，而不用多花一份钱去汽车电影院去看。

对于一家汽车电影院来说，要想获得不错的收入，占地面积至少要在15英亩以上。从经济的角度来考虑，如果把土地卖给开发商，让他们建造大型购物中心，或者多层的综合性大楼会更容易赚钱。于是，慢慢地，汽车电影院开始在市场上失去最初的光环，。

时至今日，汽车电影院已经远不如以前那么受欢迎了。虽然有些专家认为，在未来十年内，汽车电影院最终会从市场上销声匿迹。

但不管怎样，至少在现在，汽车电影院依然在美国各地倔强地生存着。无论最终美国汽车影院的命运如何，它们都会在美国的流行文化中占有一席之地，对于许多人来说，它们永远是怀旧和文化的象征。