罗马帝国是欧洲古代最强大的大帝国之一，欧洲历史上还出现过东罗马（拜占庭）帝国和神圣罗马帝国。罗马帝国正式分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。不过两个罗马帝国被同一个家族统治，入侵的蛮族灭亡了西罗马帝国，罗马帝国的正统后继者只剩下了定都于君士坦丁堡的东罗马。的头衔授予蛮族的法兰克国王查理曼，罗马帝国“查理曼帝国分裂为东、中、西三个法兰克王国，东法兰克王国（德意志王国）抢到了查理曼曾经拥有的。...

中东，既是一个地理概念，也是一个政治与历史概念。从地理上看，它属于地缘政治学中的破碎地带，是连接着欧亚大陆的枢纽。从文明与历史上看，中东地区孕育了两河文明，独特的文明成果由此作为轴心向东西方辐射。 中东，既是一个地理概念，也是一个政治与历史概念。从地理上看，它属于地缘政治学中的破碎地带，是连接着欧亚大陆的枢纽。从文明与历史上看，中东地区孕育了两河文明，独特的文明成果由此作为轴心向东西方辐射。而在这片土地上兴起的波斯帝国乃至奥斯曼帝国，也成为西方基督教文明不得不直面的“他者”。在欧洲的旅行家和商人的回忆录中，中东世界有时候既封闭又野蛮，有时候又具有西方世界所不能想象的富裕、多元与开明。在这种夹杂着事实与想象的笔法下，中东既是风情万种的异域，又是文明与秩序的挑战者。甚至直到现在，我们很难用一个简单与清晰的概念去定义什么是“中东”，就像我们无法在今天国际新闻苍白干瘪的叙述中，去理解动荡的中东政治——巴以冲突、伊朗核问题、教派冲突——的根源究竟在哪里。历史与现实在这片土地含混地交织在一起，我们所习惯的以现代化和民族国家作为叙述主线的历史叙述，似乎并不能解释这片昔日孕育了人类文明的土地。...