国外和我国的古代情况相类似，在历史上也曾经出现过许多种类的战车。这是战争需要和车辆技术发展相结合的必然结果。

▲赫梯和古埃及的战车

在国外关于车辆的最早记载，相传是公元前3200年的乘有战斗首领的战车图画。在希腊和罗马的古代神话中，战争之神名叫阿瑞斯或玛尔斯，他的形象就是乘战车的。神话是在原始社会中对现实的人和斗争经验的形象化。例如，古希腊史诗“伊里亚特”叙述了特洛伊战争的故事，其中就有许多乘车战斗的生动而有趣的描写，至今尚在全世界传播。可见自古以来西方的车辆就和作战相联系，和我国古代情况极为相似。

在公元前九世纪，亚述人常使用车辆来作战。相传在二千五百年前，古波斯国王基尔在战争使用过一种样子像马蹄形的两轮战车。这种战车由两匹马拉，车上由一名战士驾驶。在车轴两端的外面，各装有一把刀锋向前的大弯刀，可以在战车冲锋奔驰中斩杀敌人。如果能保护这种战车的人和马免遭敌人的弓箭袭击，用这种战车来冲击当时的敌阵应该是很有效的。当然，在遇上树木或地形狭窄处就麻烦了。

▲亚述帝国的战车

古波斯人还用成群的大象作战，和东南亚许多地方相类似。他们在每头战象的背上装一个木制的小屋，屋里有六个用弓箭作战的战士，就好象在坦克的炮塔里一样。这虽然具有越野的运动性能，但还不能算是战车。

▲古代的战象

当我国的古代火炮西传以后，使用炮车逐渐增多。公元1259年印度王拉西乌德了向蒙古人的大使炫耀武力时，曾经一次就展出过3000辆炮车。

法国人德·弗几凡诺在公元1335年曾提出过一种战车的设想。不过最著名的还是意大利的大艺术家和科学家里奥纳多·达·芬奇在公元1500年设计的一辆战车。虽然当时还没有发明可以作为推进动力来源的热力机械，但是达·芬奇却想避免用人力或兽力来推进。他企图用绞紧的弹簧来推动车辆前进。据说车上横装着一个丁字形的木棒，再在两端各用粗皮带系着一条粗木棒。他的想法是，车辆前进时丁形棒旋转起来，两根粗木棒便会四面乱挥，敲打敌人。达·芬奇曾经记下的另外一个设想是“我将制造一种密闭的安全车辆，它将能轻易地冲进敌人密集的军队中去，用炮把所有的敌人消灭”。达·芬奇的战车和他的著名的飞行器等许多设计一样，从来没有制造出来使用过，看来也不太可能实现，但这种想像还是很有趣的。

▲达·芬奇的设计“坦克”

随着西方一些国家的航海和海上战斗的发展，很自然地有些人总想在陆地上也实现一种像当时能在海上战斗的巡洋舰那样的东西。例如在公元1600年，荷兰的物理和数学家西蒙·斯蒂文曾制造了一辆有桅杆和帆的船形车辆，靠风力吹动前进，和人在海上驾驶帆船一样。但是，斯蒂文坐在这辆“陆地巡洋舰” 里，未能离开荷兰北海边的平坦海滩到野地里去任意行驶，因而也未装上武器用于实际的战场。这类“陆地巡洋舰”的名称和想象，直到二十世纪真正的近代坦克出现前后，曾经存在过一段时期。当然，随着时间的推移，“陆地巡洋舰”的概念也随着海上真正巡洋舰的发展而有不同的发展，这就是说，后来已经是装着钢铁装甲和大量火炮的机械动力的巡洋舰概念怎样在陆地上实现的问题了。这是后话，以后再介绍。

▲荷兰的物理和数学家西蒙·斯蒂文设计的“陆地战舰”

在公元1532年出版的法国人威若士著的《军事学》一书中，还有一幅称为“战斗塔”的有趣图画。为了恐吓敌人，这个战斗塔是一个装有车轮的巨大人头形的塔，向四面都伸出硬的尖角。人头的嘴像一支大鸟的嘴一样，里面伸出的舌头则像矛一样。

在公元1555年出版的意大利人罗伯特·瓦都略所著的《军事科学》一书中，这种想像的“战斗塔”画成了更可怕的怪物形状。它是具有公鸡身、兽头、鹰脚的一条龙，后面翘着一条粗大的蛇形尾巴，而两旁却有着巨大的鸟翼。在龙的头上有一个篮子，战士的长矛从这里伸出。而且还可以从兽头的嘴中射出有翼的箭矢。

这些“战斗塔” 虽然不可能是实物，但可以看出中世纪西方的另一种幻想，是可以移动的城堡和神怪形象的结合。

和我国古代类似，国外古代能实际用于战争的还是木制的车辆。在俄国，公元1530年围攻喀山的一次战役中，使用过一种叫作“游街城堡”的古代战车。这是装有轮子的像一座木制仓库似的建筑物。里面可以容纳十到十五个战士，他们可以从墙上狭缝中伸出火绳铳的枪管。

在公元1558年，一位德国机械师赫茨赛也设计过一种像船似的大型四轮车子，人在里面可以推着车体行动。车壁上开有许多孔，可以用枪炮从车里向外射击，在车的首尾，却是带角的羊头形，看来是用来撞破城堡大门的。

从以上介绍的这些古代战车的情况可以看出，人们在战争中一直希望得到一种具有三个基本要素——打击力、防护力和机动性相结合的更好的陆上武器。可是为什么几千年来无论中、外都只能徘徊在这个差不太多的水平而未能广泛发展和应用呢？这主要是限于技术发展的水平，特别是缺乏以机械为动力的车辆的原因。无论人力、兽力、风力或达芬奇用弹簧绞紧储存这些动力来驱动的车辆，都不能很好地解决在战场上的越野行驶问题，特别是后来需要装载较重的枪炮和装甲时，更是如此。直到十九世纪末期，适于车辆用的内燃机出现以后，随着越野机动车辆的应用和迅速发展，现代坦克就具备了最后的条件。然而至今坦克仍只能在适当的地形使用，就是说提高其越野性能仍然还是一个关键的问题。

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