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今天是腊八节，亲爱的长阳老乡，你们喝了腊八粥吗？

提起腊八节，长阳人总以为是外地人才过的节日，其实不然。

长阳人在哪朝哪代开始过腊八节，地方古籍中并没有明确交代。但我们回顾中国腊八节的历史，也可猜出端倪。

腊八节，起源于我国上古年终的祭祀节日——腊日节。不过当时的腊日节与吃粥关系不大，主要活动是祭祀。夏商周时代，祭祀分腊祭和蜡（音zha，四声）祭两种，腊祭主要祭祀祖先和国家社稷，蜡祭则祭祀与农业有关的神祗。秦汉以后，朝廷官方继续依照先秦旧俗，分别举行腊祭和蜡祭。但民间村社逐渐将二者混同，腊、蜡不分，蜡祭融入腊祭，统一成腊日节。

秦汉三国两晋时期，腊日节日期并不固定。南北朝时期，佛教盛行，民间腊日节逐渐与佛祖腊月八日成道日融合于一天，从而转变为腊八节。南朝萧梁时期宗懔《荆楚岁时记》即记载：“十二月八日为腊日”。由于当时的长阳（时名“佷山县”）隶属南朝荆州宜都郡，受江汉平原文化影响，大致可以推断，那时的长阳人便开始过腊八节了。按《荆楚岁时记》，荆楚百姓会在腊八节依照佛俗，“沐浴转除罪障”，清洗身体，既防疾疫侵身，又示洗心革面、消业除障。

腊八粥的出现则是在宋朝，这是腊八节的突破。据南宋吴自牧《梦梁录》记载，北宋时寺院于腊八当日“俱设五味粥”，名曰'腊八粥’，除供僧人食用，还“馈送檀施、贵宅等家”。百姓受此影响，也开始在腊八节熬制腊八粥。孟元老《东京梦华录》言：“都人是日（即腊月初八），各家亦以果子杂料煮粥而食也”。长阳作为两宋属县，地处楚蜀要冲，所以很可能在当时，吃腊八粥的风俗便传入长阳县了。但即便如此，那时长阳流行何种腊八粥配方，也早已不可考证了。

不过到了清代，长阳腊八粥配方终于有了详细文字记载，这反映在道光元年（1821年）版《长阳县志》（编成于嘉庆二十五年，即1820年）中：

“季冬八日，用糯米、粘米、绿豆、红豆、黄豆、黑豆、白豆，腊肉剁碎，杂煮做粥，名'腊八粥’。食之，老者健，少者无灾。”

这段记载表明，腊八节早已是长阳人民的重要节日（否则志书不会记载），而腊八节吃腊八粥已成长阳习俗。

这些文字告诉我们：清代的长阳腊八粥，是由两种大米、五种豆类以及本地腊肉丁共八种材料熬煮而成的，可谓甜咸适口，荤素搭配，营养丰富。当时大部分长阳民众物资匮乏、生活清贫，能在冬日想尽办法煮一锅腊八粥，应该是对自己的犒劳了。虽然说食用后“老者健，少者无灾”的表述略显夸张，但腊八粥对于当时普通民众的进补功效的的确确是存在的。

一直到民国年间，这一配方始终记载在于官修的长阳县志中。这说明：时间在变，但长阳传统腊八粥还是那个熟悉的配方、熟悉的味道。

当然，官方记载的配方是标配。有时，老百姓能凑到几样是几样。根据2014年《长阳民俗志》记载，旧时长阳百姓，有的也就是用大米或糯米熬一锅粥，放上白糖（或红糖、黑糖）而已。这样，“八种”就成了一个约数、一个形容词。至于富有的人家，还会在腊八粥里放入杏仁、红枣等当时稀有的材料。

1949年以后，因社会条件限制和时代号召，举国长期过“革命化的春节”，春节被人逐渐淡化，腊八节自然更不用说。上世纪80年代以后，随着改革开放，春节再度成为长阳人重视的传统节日，但腊八节却“一蹶不振”。久而久之，没有几个长阳人知道腊八粥的配方，尝过本地腊八粥的味道了。

但现在若有人尝试用地方古籍中的配方煮上一锅传统的长阳腊八粥，一定是非常有趣味的一件事，相信一定不会辜负自己的舌尖。传统和乡愁，也就不只是存在于泛黄的文字中。

祝各位读者腊八节快乐！

文中图片除道光《长阳县志》外，均来自于网络，为示意图。

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