日本天皇是世俗权威和宗教象征的结合体。从大约公元9世纪开始，天皇的世俗权威开始衰落，到镰仓时代的承久之乱后基本沦为幕府的附属，再到室町时代完全成为摆设。之后的江户时代更不用说了，德川300年天皇一直没有实权。这里就有1个问题了：为什么江户幕府不废除天皇呢？

应仁之乱后，尽管日本天皇彻底沦为傀儡，但在日本战国时期，天皇和公家还是有一定的政治势力的，绝非一个简单的傀儡。日本长期以来存在二元政治，从平安末期开始，整体上实权是偏向于武家的，到了德川时代，武家实权被大大放大，导致公家成为虚权一端。

尽管天皇的政治意义被严重削弱，但天皇的宗教意义非但没有弱化，甚至变得更为重要了。天皇成为了权力的来源，任何一个掌权者，若要保证自己权力的正当性，就必须要确保自己与天皇之间的关系：摄关要维持自己的外戚地位，上皇则要确保自己血统的男嗣成为天皇。因为天皇是神的儿子，这种身份赋予了权力以正当性。

所以德川幕府之所以没有废除天皇是因为，他们需要天皇来保证自己统治的合法性。怎么说呢？相较于幕府制度和武家政权，天皇制度延续时间更长，又有坚实的意识形态基础，天皇统治的合法性不容置疑，幕府根本不可能挑战天皇。

不废除天皇制，看似是德川家的无奈之举，实际上是个精明的选择。德川家的幕藩体制下，权力的流动是这样的：天皇对征夷大将军进行任命（虽然是形式上的），将权力委托给大将军，大将军再进一步将权力委托给大名或旗本，大名和旗本进一步向下委任……这种方式能够有效地将天皇制长期积累起来的政治、文化遗产掠为幕府所用，并借助天皇的权威来保障幕府的权威，保证幕府的统治。

有人说，德川幕府留着天皇，天皇不会搞事情吗？不存在的。德川幕府对京都和天皇的控制一直很到位，天皇平时就是搞搞文化学问，皇室成员的婚姻幕府将军有权干涉，将军让皇室成员出家也得乖乖出家，大臣的任命、年号的选择都是幕府说了算。

总而言之，废除天皇会有大麻烦，不废除天皇留着可以彰显幕府权威，实在看不惯就选个看得惯的家伙当天皇，这样看来，德川幕府干嘛没事找事废除天皇，留着不是更好吗？

江户时代300年间，天皇一直没有实权，德川幕府为何不废除天皇？